Könnte Mississippi wirklich einen Demokraten in den Senat schicken?

2 Millionen für eine Fernseh- und digitale Werbekampagne in Mississippi, um den demokratischen Herausforderer Scott Colom bei seinem Versuch, die republikanische Senatorin Cindy Hyde-Smith zu stürzen, zu unterstützen. Der Super PAC, der sich mit dem Minderheitsführer im Senat, Chuck Schumer, verbündet, erklärte, dass die Kampagne bis zum Wahltag andauern wird. Der erste 30-Sekunden-Spot porträtiert Colom, einen lokalen Staatsanwalt, als Kandidaten, der die Korruption in beiden Parteien bekämpfen wird, während er den Amtsinhaber als untätigen Politiker charakterisiert. Lauren French, eine Sprecherin der Gruppe, sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass die Organisation das Rennen genau beobachtet hat und glaubt, dass Colom eine wettbewerbsfähige Kampagne führt, die Hyde-Smith unter Druck gesetzt hat.

Diese Ausgaben markieren eine bedeutende Verschiebung in der demokratischen Strategie, da die Partei versucht, die Mehrheit im Senat umzudrehen, indem sie tiefrote Staaten ins Visier nimmt, in denen die Zustimmungswerte von Präsident Donald Trump zurückgegangen sind. Die Demokraten benötigen einen Nettogewinn von vier Sitzen, um die Kontrolle über die Kammer zurückzugewinnen, ein Ziel, das den Sieg in den Staaten erfordert, die Trump 2024 bequem gewann. Mississippi repräsentiert das am stärksten republikanische Gebiet, in das der PAC bisher eingetreten ist, wobei Trump im vorherigen Wahlzyklus den Staat mit 23 Punkten gewonnen hat. Ein Demokrat hat seit 1982 keinen Sitz im Senat in Mississippi gewonnen.

Die PAC setzt gleichzeitig Ressourcen in Kansas ein, das Trump mit 16 Punkten gewann, sowie in Alaska, Texas und Iowa, anderen Staaten, in denen der Präsident zweistellige Siege erzielte. Scott Colom, der Bezirksstaatsanwalt für Mississippis 16. Bezirksbezirk, hat Hyde-Smiths Stimmrechnung als seine Hauptmotivation für den Einstieg in das Rennen angeführt. Als er seine Kampagne im vergangenen Jahr startete, sagte Colom gegenüber NBC News, dass Hyde-Smiths Unterstützung für das republikanische Steuer- und Ausgabenpaket, das erhebliche Kürzungen von Medicaid beinhaltete, seine Entscheidung zur Kandidatur veranlasste. Die beiden Politiker teilen eine umstrittene Geschichte vor dieser Wahl.

Während der Biden-Regierung blockierte Hyde-Smith die Nominierung von Columbus für eine Bundesrichterin. Colom erklärte bei der Ankündigung seiner Kandidatur, dass er ihr diese Handlung vergeben habe. Hyde-Smith, der die Unterstützung von Präsident Trump hat, strebt nach einer zweiten vollen Amtszeit an, nachdem er 2018 in den Senat berufen wurde. Sie besiegte ihre Gegnerin 2020 um 10 Prozentpunkte. Die jüngsten Umfragen zeigen, dass Hyde-Smith einen Vorsprung von drei bis sechs Prozentpunkten aufrechterhält. Beobachter vor Ort gehen jedoch davon aus, dass das Rennen enger ist, als die historischen Trends vermuten lassen. Kritiker weisen auf mehrere Kontroversen im Zusammenhang mit dem Amtsinhaber hin.

Im November 2018 löste Hyde-Smith weit verbreitete Verurteilung aus, indem sie erklärte, dass sie einen Platz in der ersten Reihe einnehmen würde, wenn sie zu einem öffentlichen Erhängen eingeladen würde, eine Bemerkung, die angesichts der Geschichte des Staates weithin als Hinweis auf Lynchen interpretiert wurde. In jüngster Zeit lobte sie die Schwächung des Wahlrechtsgesetzes durch den Obersten Gerichtshof und unterstützte die Mitte des Jahrzehnts durchgeführten Umkreisungsbemühungen im Süden, die darauf abzielten, schwarze Mehrheitsbezirke im Kongress zu beseitigen.

Sie wurde auch dafür kritisiert, dass sie sich nicht gegen Trumps Tarifpolitik aussprach, die sich negativ auf Landwirte ausgewirkt hat, und weil sie über den Bundeshaushaltsentwurf schwieg, der die Medicaid-Deckung von mehr als 100.000 Einwohnern von Mississippi zu entfernen droht und die SNAP-Leistungen für Zehntausende von anderen zu reduzieren. Ihre einzige nennenswerte Abweichung von der Tagesordnung des Präsidenten beinhaltet seine jüngste Einfuhr von billigem Rindfleisch, ein Schritt, den Hyde-Smith, ein Viehzüchter, zugibt, der der heimischen Industrie schaden könnte. Senator Raphael Warnock aus Georgia ist zu einer zentralen Figur geworden, die Colombs Perspektiven verbessert.

Warnock, der als potenzieller Präsidentschaftskandidat 2028 angesehen wird, hat persönlich über 500.000 Dollar für Colom's Wahlkampfkomitee gesammelt. Warnock hat auch vier separate Spendensammlungen organisiert, um nationale demokratische Spender auf das Rennen in Mississippi zu lenken. Warnock erklärte bei einem Spenderfrühstück im April den Teilnehmern, dass die Partei den Wettbewerb ignoriere und sie aufforderte, der Tendenz zu widerstehen, den Süden zu übersehen. Er argumentierte, dass ein Sieg in Mississippi möglich sei, wenn die Bedingungen aufeinander abgestimmt wären, und formulierte die Bemühungen als Teil einer neuen Strategie des Südens, um die demokratische Stärke in der Region wieder aufzubauen.

Warnock ist ausgiebig durch die Carolinas, Mississippi und Georgia gereist, um lokale Kandidaten zu unterstützen und diese regionale Vision zu fördern. Er zieht Parallelen zwischen den demokratischen Siegen 2020 in Georgia und dem aktuellen politischen Klima in anderen südlichen Staaten. Während einige Strategen Warnocks Beteiligung in erster Linie als einen Schritt in Richtung eines zukünftigen Präsidentschaftsbewerbs betrachten, argumentieren andere, dass die Arbeit der Partei zugute kommt, unabhängig von seinen persönlichen Ambitionen. Der demokratische Stratege aus Georgia, Andrew Heaton, stellte fest, dass Warnock sich auf unmittelbare Ziele konzentriert und plant, für seine Wiederwahl in den Senat zu kandidieren.

Heaton schlug vor, dass 2028 für Warnock in beiden Fällen ein arbeitsreiches Jahr sein wird, und betonte die Bedeutung der Stärkung der Basis der Partei im Süden. Die demografische Landschaft von Mississippi bleibt eine Herausforderung für die Demokraten. Mit einer Bevölkerung von etwa 37 Prozent Afroamerikaner hat der Staat in der Vergangenheit starre Rassentrennungen bei der Abstimmung gezeigt. Nach dem Bürgerkrieg diente Mississippi als Zentrum der Jim-Crow-Segregation, und die staatliche Demokratische Partei wurde zu einer Hochburg der weißen Rassentrennung.

Als die nationale Demokratische Partei die Bürgerrechtsgesetzgebung verabschiedete, veränderte sich die parteiische Ausrichtung, wobei sich weiße Wähler in Richtung der Republikanischen Partei und schwarze Wähler hinter den Demokraten konsolidierten. Trotz dieser Veränderungen hat die konsequente Unterstützung der weißen Mehrheit für die Republikaner die Dominanz der GOP bei den landesweiten Wahlen beibehalten. Allerdings hat sich die Marge der republikanischen Siege in den letzten Jahren verringert. Im Jahr 2023 gewann der amtierende Gouverneur Tate Reeves die Wiederwahl mit nur 27.000 Stimmen und markierte damit das engste Gouverneurswahlrennen im Staat seit 1999.

Charles Taylor, Exekutivdirektor der Mississippi NAACP, erklärte, dass die Wähler zunehmend frustriert sind und sich für die Aufklärung der Wähler einsetzen, was darauf hindeutet, dass diese Stimmung die bevorstehenden Wahlentscheidungen beeinflussen wird.