Klassengesetz: Das Spiel der Arbeiterklasse, das London und Canberra verbindet

Als ein neuer britischer Premierminister zum ersten Mal mit seinem australischen Amtskollegen sprach, markierte dies eine erneute Konzentration auf die langjährige Bindung zwischen den beiden Nationen. Der Führer-zu-Führer-Anruf zwischen Andy Burnham und Anthony Albanese am 23. Juli umfasste mehr als routinemäßige diplomatische Gespräche. Das Gespräch drehte sich um Rugby-League, einen Sport, der tief in den Kulturen der Arbeiterklasse beider Länder verwurzelt ist.

Nach Angaben des Büros von Burnham stimmte er schließlich zu, das albanische Team, die South Sydney Rabbitohs, zu unterstützen und zeigte sich bereit, für die Burnham's Leopards zu jubeln. Die Diskussion erstreckte sich über ein zufälliges Gespräch hinaus. Die militärische Allianz AUKUS, die den Austausch fortschrittlicher Technologien wie Atom-U-Boote beinhaltet, erfordert ein hohes Maß an Vertrauen zwischen London und Canberra. Dieses Vertrauen wird nicht nur durch formelle Vereinbarungen, sondern auch durch persönliche Verbindungen aufgebaut.

Burnham und Albanese, beide linksgerichtete Führer, die vor Herausforderungen des rechten Populismus standen, fanden eine gemeinsame Grundlage in ihrer gemeinsamen Leidenschaft für Rugby League, einem Sport, der in den Arbeitergemeinschaften beider Nationen anspricht. Burnham betonte die Bedeutung dieser Verbindung und erklärte, dass seine tiefe Liebe zum Sport einer der Gründe ist, warum die Freundschaft zwischen den beiden Ländern so tief verankert ist. Er stellte fest, dass Rugby League im Norden Englands in das kulturelle Gefüge eingebettet ist, gespielt und konsistent beobachtet wird, unabhängig von den Wetterbedingungen. Er behauptete, dass sich diese Stimmung in Gemeinden in ganz Australien widerspiegelt und die Idee verstärkt, dass der Sport als einheitliche Kraft dient.

Für Burnham ist die Wiederverbindung mit den Wählern der Arbeiterklasse in den postindustriellen Regionen von Lancashire, Yorkshire und den umliegenden Gebieten von entscheidender Bedeutung für seine politische Strategie.

Diese Divergenz in der Sportkultur beeinflusste auch Australien, wo Rugby-League unter britischen Kolonialsiedlern Wurzeln schlug. Der Sport spiegelt weiterhin die historische Kluft zwischen den Klassen wider, wobei Rugby Union mit Elite-Institutionen verbunden ist, während Rugby-League mit der Identität der Arbeiterklasse verbunden ist. Australiens Oppositionsführer Angus Taylor, Rhodes-Scholar und ehemaliger McKinsey-Berater, spielt Rugby Union, im Gegensatz zu Albanese, der in Sozialwohnungen aufgewachsen ist und Rugby-League spielte.

Tony Collins, ein emeritierter Professor für Geschichte an der De Montfort University und ein Gelehrter der Rugby League, beschrieb die einzigartige Kultur des Sports. Er hob hervor, wie es ein Gefühl der Gemeinschaft und Solidarität verkörpert, Eigenschaften, die mit den linken Werten der Labour Party und ihren Bemühungen, die Unterstützung der Arbeiterklasse zurückzugewinnen, in Resonanz stehen.