Eine Chemikalie, die in alltäglichen Lebensmitteln vorkommt, führt bei Mädchen zu einer früheren Pubertät

Gemäß einer neuen Studie aus Spanien könnten chemische Rückstände, die häufig in täglichen Lebensmitteln vorkommen, mit einem früheren Pubertätsbeginn bei Mädchen zusammenhängen. Forscher fanden heraus, dass höhere Konzentrationen einer Pestizidverbindung namens Ethylen-Thiourea (ETU) mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit verbunden waren, dass Mädchen ihre erste Menstruation, die sogenannte Menarche, in einem früheren Alter erleben.

Die Studie analysierte Urinproben, die von den Mädchen gesammelt wurden, als sie zwischen 7 und 10 Jahre alt waren, und maß Metaboliten verschiedener moderner Pestizide.

ETU ist ein Abbauprodukt von Ethylen-bis-Dithiocarbamat-Fungiziden, wie Mancozeb, die häufig auf Pflanzen wie Trauben, Tomaten, Kartoffeln, Äpfel und Zitrusfrüchte angewendet werden. Mädchen, deren Urin höhere ETU-Werte enthielt, hatten 32 bis 39 Prozent mehr Wahrscheinlichkeit, früher mit der Menstruation zu beginnen als diejenigen mit nicht nachweisbaren Mengen der Verbindung. Im Gegensatz dazu stellte die Studie eine umgekehrte Beziehung zu einem anderen Pestizidmetabolit, TCPy, fest, der mit dem Insektizid Chlorpyrifos verbunden ist. Mädchen mit nachweisbaren TCPy-Werten neigten dazu, später die Menstruation zu erreichen als diejenigen, die keine messbaren Mengen der Substanz hatten.

Die Forscher betonten jedoch, dass der Grund für diese Feststellung unklar bleibt und weitere Untersuchungen erfordert. Das durchschnittliche Alter bei der Menarche, das in der Studie beobachtet wurde, lag bei knapp über 12 Jahren, obwohl einzelne Fälle zwischen 9 und 15 Jahren lagen. Die frühe Pubertät ist in zunehmendem Maße ein Problem für die öffentliche Gesundheit geworden, wobei die Menarche im letzten Jahrhundert weltweit in jüngeren Jahren aufgetreten ist. Diese Verschiebung hat Alarme ausgelöst, da sie möglicherweise mit erhöhten Risiken für Stoffwechselstörungen, Herz-Kreislauf-Probleme, psychischen Gesundheitsproblemen und bestimmten hormonempfindlichen Krebsarten im späteren Leben verbunden ist.

Trotz der beobachteten Korrelationen warnen die Forscher, dass ihre Ergebnisse keinen direkten kausalen Zusammenhang zwischen der Pestizidbelastung und der frühen Pubertät bestätigen. Sie erkennen an, dass es zwar plausible biologische Mechanismen wie Auswirkungen auf Schilddrüsenhormone und reproduktive Signalwege gibt, der Studienentwurf jedoch observational ist und keine Kausalität feststellen kann. Eine Einschränkung der Studie besteht darin, dass die Pestizidbelastung anhand einer einzigen Urinprobe bewertet wurde, die während der Kindheit entnommen wurde. Da diese Chemikalien relativ schnell aus dem Körper ausgeschieden werden, stellt eine einzelne Messung möglicherweise keine langfristige Exposition genau dar.

Dennoch argumentieren die Forscher, dass die Studie eine der ersten prospektiven Beweise darstellt, die die Exposition gegenüber nicht-persistenten modernen Pestiziden mit dem Zeitpunkt der Pubertät bei Mädchen in Verbindung bringt. Die Hauptautorin der Studie, Dr. Cristina Freire, erklärte, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit zusätzlicher Forschung hervorheben, um die Ergebnisse zu replizieren und zu untersuchen, wie Kombinationen von Pestizidbelastungen die Entwicklung von Kindern beeinflussen könnten. Sie fügte hinzu, dass das Verständnis dieser Beziehungen entscheidend ist, um die öffentliche Gesundheitspolitik zu informieren und potenzielle Umweltrisiken für Kinder zu verringern.

Die Studie unterstreicht die Bedeutung der Überwachung von Pestizidrückständen in der Nahrungsmittelversorgung und der Bewertung ihrer weiteren Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit. Auf diesen Erkenntnissen soll weitere Forschung aufbauen, die möglicherweise zu umfassenderen Leitlinien für die Verwendung von Pestiziden und die Expositionsgrenzen führen kann.

Wissenschaftler werden sich wahrscheinlich darauf konzentrieren, bestimmte Verbindungen und Kombinationen zu identifizieren, die das größte Risiko darstellen, und Wege zu finden, die Exposition durch Ernährungsentscheidungen und politische Maßnahmen zu reduzieren.