Bedrohte Existenzgrundlage: Ohne Wasser kein Leben

Wasser, einst eine reichlich vorhandene und selbstverständliche Ressource, wird zunehmend zu einem knappen und entscheidenden Element für das menschliche Überleben. Die Erde, die oft als Wasserplanet bezeichnet wird und drei Viertel ihrer Oberfläche von Ozeanen bedeckt ist, ist Zeuge wachsender Bedenken hinsichtlich der Verfügbarkeit und Qualität von Süßwasser. Regionen wie das Mittelmeer, der Nahe Osten, Südostasien und Teile der Vereinigten Staaten erleben bereits einen Mangel, der dringende Fragen über die Zukunft des Lebens auf diesem Planeten aufwirft.

Nach Angaben der Vereinten Nationen tritt die Welt in eine Ära ein, die von einer beispiellosen globalen Wasserknappheit geprägt ist, mit schwindenden Reserven und irreversiblen Verlusten von Süßwasserressourcen. Das Thema hat durch die Arbeit von Mojib Latif, einem Klimatologen und Ozeanografen pakistanischer Herkunft, der in Hamburg ansässig war und derzeit Professor an der Universität Kiel und dem Helmholtz-Zentrum für Ozeanforschung (Geomar) ist, erneut Aufmerksamkeit erhalten.

Latif präsentiert eine detaillierte Analyse des Zustands des Wassers weltweit und betont, wie menschliche Aktivitäten zu Problemen wie Trinkwasserknappheit, Grundwasserentleerung, Korallenbleiche und Ozeanversauerung geführt haben. Er nähert sich diesen Problemen mit Klarheit und Fachwissen und vermeidet alarmistische Rhetorik, während er die Schwere der Situation unterstreicht. Latifs Buch ist in acht Kapitel unterteilt und enthält Anmerkungen, die Kontext und zusätzliche Einblicke bieten. Beginnend mit der Entstehung des Universums und der geologischen Geschichte der Erde verfolgt er, wie der Planet aufgrund seiner reichlichen Wasserversorgung, die frühe Zivilisationen unterstützte, im Sonnensystem einzigartig wurde.

Er identifiziert wichtige globale Krisenindikatoren wie Wasserknappheit und weit verbreitete Kontamination und stellt fest, dass chemische Schadstoffe, pharmazeutische Rückstände, Ölverschmutzungen und insbesondere Mikroplastik sowohl für die Wasserqualität als auch für die Biosphäre eine ernsthafte Bedrohung darstellen.

Doch auch hier ist die Auswirkung des Klimawandels groß, da Wasser eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des lokalen Klimas spielt und als Wärmespeicher fungiert, der die globalen Temperaturen verstärkt. Steigende Temperaturen führen zu einer erhöhten Feuchtigkeit in der Atmosphäre und lösen extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen, Stürme und Überschwemmungen aus, die alle Ökosysteme, die biologische Vielfalt und die öffentliche Gesundheit bedrohen. Einer der alarmierendsten Aspekte von Latifs Analyse ist seine Untersuchung der Weltmeere, die als Lagerstätten für große Mengen an langlebigen Mikroplastiken und anderen schädlichen Substanzen dienen. Diese "stille Killer" sammeln sich in Meeresumgebungen an und tragen zum ökologischen Ungleichgewicht bei.

Während sich die Ozeane aufgrund des Klimawandels erwärmen, werden sie instabiler, beschleunigen das Aussterben von Arten, zerstören Korallenriffe und verursachen einen Anstieg des Meeresspiegels. Ein weiteres weitgehend unsichtbares, aber gleichermaßen besorgniserregendes Phänomen ist die Versauerung der Ozeane, verursacht durch die Absorption zunehmender Mengen an Kohlendioxid aus der Atmosphäre. Dieser Prozess wandelt Treibhausgase in Kohlensäure um, senkt den pH-Wert des Meerwassers und schadet Organismen, die auf Calciumcarbonatstrukturen wie Korallen und Schalentieren angewiesen sind.

Er argumentiert, dass technologische Lösungen allein nicht ausreichen werden; stattdessen sind systemische Veränderungen erforderlich, einschließlich einer radikalen Verschiebung hin zu Kreislaufwirtschaften, die Nachhaltigkeit und Ressourceneffizienz priorisieren.