Eine wichtige Nahrungsquelle ist vor der Küste Westafrikas zusammengebrochen, als chinesische Schiffe die Spezies in Fischmehl verwandelten

Eine wichtige Nahrungsquelle kollabierte vor der Küste Westafrikas, als chinesische Schiffe die Arten in Fischmehl zermahlten, so eine interne Fischereibewertung, die vom Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP) erhalten wurde. Die Sardelle, ein kleiner und silberner Fisch, der für sein hochwertiges Protein geschätzt wird, wurde in den Küstengewässern von Guinea-Bissau dezimiert, was zu einem starken Rückgang der Fänge führte und die örtlichen Fischer betraf. Die Bewertung, die im Jahr 2025 vom Atlantischen Zweig des russischen Bundesforschungsinstituts für Fischerei und Ozeanographie (VNIRO) in Zusammenarbeit mit Wissenschaftlern des ozeanographischen Instituts von Guinea-Bissau durchgeführt wurde, stellte den dramatischen Rückgang der Sardellenpopulationen fest.

Zwar wurde in der Studie nicht die genauen Ursachen für den Rückgang genannt, aber ein Regierungsbeamter wies auf die rasche Expansion der lokalen Fischmehlindustrie als primären Faktor hin. Diese Industrie beinhaltet das Schleifen großer Mengen Sardellen und anderer Fische zu einem nährstoffreichen Pulver, das zur weltweiten Fütterung von Nutztieren verwendet wird. Zwei Offshore-Ladungsschiffe, die chinesischen Unternehmen gehören, haben in diesem Prozess eine zentrale Rolle gespielt. Die Tian Yi He 6 und Hua Xin 17, beide mit Verarbeitungsanlagen an Bord, kamen 2019 bzw. 2024 in Guinea-Bissau an. Diese Schiffe haben seit ihrer Ankunft in der Region operiert und einen erheblichen Beitrag zur Fischmehlproduktion geleistet.

Gemäß den von Reportern verifizierten und von einem Meeresbiologen überprüften Exportdaten korreliert der Betrieb dieser Schiffe direkt mit dem Zusammenbruch der Sardellenpopulation. Als Reaktion auf die Ergebnisse verhängte Guinea-Bissau im Januar 2026 ein allgemeines Verbot der Fischmehlproduktion. Amadú Djaló, Direktor für industrielle Fischerei im Ministerium für Fischerei und Meereswirtschaft des Landes, beschrieb den Schritt als notwendig, um den Fisch für den menschlichen Verzehr zu schützen, insbesondere bei der benachteiligten Bevölkerung. Das Verbot stoppte effektiv die Aktivitäten der chinesischen Fabrikschiffe und zwang sie, neue Standorte für ihre Aktivitäten zu suchen.

Nach der Verhängung des Verbots zogen die chinesischen Fabrikschiffe und eine Flotte türkischer Fischereifahrzeuge, die sie zuvor mit Fisch beliefert hatten, nach Süden nach Sierra Leone um. Laut Daten des Seeverkehrs ereignete sich diese Bewegung im Mai und Juni 2026, was mit dem anhaltenden Druck auf die Fischbestände Sierra Leones zusammenfiel. Trotz der Bemühungen, die Besitzer und Betreiber der Schiffe zur Stellungnahme zu kontaktieren, reagierte niemand auf Vorwürfe, dass ihre Aktivitäten zur Dezimierung des Sardellenbestands beigetragen hätten.

Ein Anteilseigner der Firma, die den Besitzer der Hua Xin 17 ist und auch ein weiteres Fabrikboot betreibt, erklärte, er habe zuvor an dem Geschäft beteiligt gewesen, habe aber kürzlich die Beziehungen zu seinen ehemaligen Partnern gekappt und lehnte es ab, weitere Bemerkungen zu machen.

Der Großteil des Fanges bestand aus Bonga, einem heringähnlichen Fisch, der bei Reife etwa 25 Zentimeter misst. Die durchschnittliche Fanggröße ist jedoch im Vergleich zu den Vorjahren deutlich zurückgegangen. Tejan Joof, der eine Siebenköper-Crew betreut, berichtete, dass die traditionelle Praxis, innerhalb von ein oder zwei Tagen mit einem vollen Fang aus dem Meer zurückzukehren, immer schwieriger geworden ist. Jetzt verbringen die Fischer oft vier oder fünf Tage auf See, manchmal ohne die gewünschten Ergebnisse zu erzielen.