V prihodnjih sušnih razmerah bi lahko pašniki izgubili štirikrat večjo količino ogljika

Po raziskavi, ki je bila objavljena v časopisu Science Advances, se travniki po vsem svetu soočajo z veliko grožnjo za njihovo sposobnost absorpcije ogljikovega dioksida v prihodnosti. Raziskovalci z univerze v Innsbrucku so ugotovili, da bi se lahko v predvidenih prihodnjih podnebnih razmerah - vključno z naraščajočo raven CO2, povečanimi temperaturami in dolgotrajno sušo - zmožnost absorpcije ogljika travnikov zmanjšala do štirikrat v primerjavi s sedanjimi ravnmi.

Študija je potekala dve leti z uporabo posebej zasnovanih ekosistemskih komor, ki simulirajo prihodnje podnebne scenarije. Te komore so znanstvenikom omogočile nadzor in merjenje pretoka ogljikovega dioksida in vode v pašnem okolju. Z združevanjem treh glavnih podnebnih spremenljivk - povečanega atmosferskega CO2, segrevanja in suše - so raziskovalci želeli razumeti, kako ti dejavniki medsebojno vplivajo in vplivajo na kritične ekološke procese, kot so fotosinteza, dihanje in vodna bilanca.

Tradicionalno so podnebni modeli obravnavali vplive posameznih podnebnih dejavnikov ločeno, ob predpostavki, da so njihovi kombinirani učinki približno aditivni. Vendar pa rezultati te študije kažejo drugače.

Michael Bahn, profesor ekologije in vodilni raziskovalec projekta, je pojasnil, da medtem ko višje ravni CO2 običajno spodbujajo rastline, da zadrževajo vodo, povečane temperature, ki jih povzročajo podnebne spremembe, znatno povečajo povpraševanje rastlin po vodi.

Implikacije teh ugotovitev presegajo teoretično razumevanje - neposredno izzivajo obstoječe podnebne modele, ki se uporabljajo za napovedovanje prihodnjih ogljikovih ciklov in klimatskih povratnih vezij.Če so odzivi ekosistemov na podnebne spremembe bolj zapleteni in manj predvidljivi, kot se je prej domnevalo, so lahko trenutne napovedi glede vloge kopenskih ekosistemov pri zmanjševanju emisij toplogrednih plinov preveč optimistične.

Ta študija je bila izvedena v Štajerski v Avstriji, kjer je raziskovalna skupina uporabila edinstveno eksperimentalno postavitev, ki jim omogoča, da sočasno manipulirajo in spremljajo več podnebnih spremenljivk.

Medtem se po vsej Evropi vse pogosteje pojavljajo ekstremni vročinski valovi in suše. Italija na primer doživlja globljejočo ekološko in kmetijsko krizo, saj se reka Po hitro izsuši, kar ogroža pridelke in zaloge hrane. Tok reke se je dramatično zmanjšal, pri čemer se je v nekaterih delih zmanjšal od povprečnih 1.500 kubičnih metrov na sekundo v juniju na manj kot 300 kubičnih metrov na sekundo.

Kmetje se borijo, da bi zaščitili svoje pridelke pred vdorom slane vode, proizvodnja parmezanovega sira, znanega proizvoda na tem območju, pa je v nevarnosti.

Nemčija je bila tudi močno prizadeta zaradi rekordnih vročinskih valov. V nekaterih delih države so temperature dosegle osupljive 41,5 stopinj Celzija, kar je preseglo zgodovinske rekorde. Infrastruktura je trpela, asfalt se je stopil na cestah in tramvajskih tirnicah, ki so bile poškodovane v Leipzigu.

Po vsej Evropi milijoni ljudi živijo pod opozorilom o ekstremnih vročinah, pri katerih temperature pogosto presegajo 35 stopinj Celzija. Znanstveniki poudarjajo, da bi bili takšni ekstremni vremenski vzorci pred samo 50 leti skoraj nemogoči, kar poudarja pospešeno hitrost podnebnih sprememb. Evropska centralna banka opozarja, da bi lahko gospodarske posledice teh podnebnih skrajnosti bile globoke, pri čemer bi kmetijstvo v močno prizadetih regijah lahko izgubilo do 7,6 odstotnih točk letne rasti.

Ker se pogostost in intenzivnost vročinskih valov še naprej povečujejo, je potreba po posodobljenih podnebnih modelih vse bolj nujna. Ugotovitve avstrijske študije poudarjajo potrebo po vključitvi kompleksnih, medsebojno vplivajočih podnebnih dejavnikov v napovedi. Brez tega obstaja tveganje, da se podcenjuje resnost prihodnjih podnebnih vplivov tako na naravne sisteme kot na človeške družbe.