Britanski prometni organ je podjetju Virgin odobril dostop do britanskega odseka proge High Speed 1 (HS1) v tunelu pod Lamanšem, kar mu omogoča, da opravlja do 20 dnevnih povratnih storitev med Londonom in destinacijami, kot so Pariz, Bruselj in Amsterdam. Sporazum, veljač od 1. oktobra 2030 do 31. decembra 2040, je ključen mejnik v ponudbi Virgin za uvedbo konkurenčnih mednarodnih železniških storitev, s čimer se konča 30-letni monopol Eurostarja na potniški promet skozi tunel.
Odobritev omogoča Virgin, da uporablja HS1 pot iz Londona St Pancras International do vhoda v tunel v Folkestone, Kent. To sledi prejšnjemu regulativnemu odobritvi oktobra 2025, ki je Virgin omogočil, da se deli z Eurostarjevim skladiščem Temple Mills v vzhodnem Londonu, ključnim objektom za vzdrževanje in shranjevanje velikih hitrih vlakov, ki se uporabljajo na celini.
Virgin načrtuje, da bo opravljal storitve med St Pancrasom in istimi postajami v Parizu, Bruslju in Amsterdamu, ki jih trenutno opravlja Eurostar. Družba si prizadeva zagotoviti uporabniško izkušnjo, usklajeno z njeno blagovno znamko, s poudarkom na učinkovitosti in udobju. "Družba se je zavezala, da bo v projekt vložila 700 milijonov funtov in ustvarila približno 400 delovnih mest v Združenem kraljestvu.
Medtem je Eurostar, ki se je v zadnjih letih soočil s kritičnimi cenami in zmanjšal svoje omrežje, še naprej prevladujoč položaj. Lani je Eurostar napovedal načrte za širitev svojih storitev v Nemčijo in Švico do začetka 2030-ih, kar je poudarilo njegove tekoče ambicije v regiji.
Ta naraščajoči interes več operaterjev signalizira spremembo v pokrajini železniških potovanj čez kanal, ki jo vodi povečano povpraševanje po mednarodnih storitvah in želja po večji konkurenci. ORR je poudaril, da bi večja konkurenca koristila potnikom, pri čemer je navedel potencial za boljše storitve in morda nižje vozovnice. Namestnik direktorja za dostop in mednarodno Martin Jones je opozoril, da je bila odobritev "pomemben naslednji korak" pri spodbujanju rasti in konkurence.
Prav tako je opozoril na potrebo po "trdnem operativnem delovanju" za upravljanje dodatnih storitev in poudaril, da ti dejavniki ne bi smeli ovirati prizadevanj za širitev. Ko Virgin nadaljuje s svojimi načrti, se še vedno ne vidijo širše posledice za železniški sektor v Združenem kraljestvu in za potnike.
★
Ohranimo novice poštene.
ObjectiveNews financirajo bralci in je brez oglasov – pristranskost vam pokažemo, ne skrijemo. Podprite neodvisno novinarstvo za 4 €/mesec.
Postani podpornik