Video kasete in melankolna glasba: Pitje v hindijskih filmih v 80. letih Shillonga

V mirnem mestu Shillong, ki se nahaja v severovzhodni regiji Indije, se je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja razvil edinstven kulturni pojav, obdobje, ki ga je zaznamoval počasen prihod hindijskega kina in pojav tehnologije video kasete. Za mnoge mlade prebivalce je doživetje gledanja hindijskih filmov postalo pobeg iz resničnosti življenja pod policijskim časom in socialno delitvijo. Potovanje se je začelo z prihodom novic, ki so pogosto zamujale in zavijale v dnevne časopise iz Kalkate.

V zgodnjih letih desetletja so se družine zbrale, da bi gledali bengalijske filme v starem kina Kelvin v policijskem bazarju, redkem trenutku svobode in veselja v mestu, ki je bilo pogosto izpostavljeno nemirom. Ko so se leta 1980 nadaljevala, so se omejitve v mestu nekoliko olajšale, kar je omogočilo kratka obdobja normalnosti. V teh časih so starši svoje otroke peljali na večerne projekcije, ki so ponudili pogled v drugačen svet. Toda resničnost življenja v Shillongu je pomenila, da so bili takšni izleti omejeni in mesto je pogosto utihnilo do mraka, ko so se vsi vrnili domov v varnost svojih sosesk. Uvedba televizije je prinesla žarek upanja.

Državni kanali so ponujali tedenski urnik, Chitrahaar v sredo in film vsako nedeljo. Vendar pa se je prava preobrazba začela z nastankom knjižnic videokassetov in videorekorderja. Te nove tehnologije so prispele nekaj let po tem, ko so postale običajne drugod v državi, vendar so sprožile goreče zanimanje med mladimi v Shillongu. Knjižnice videokassetov, imenovane z občutkom novosti, Eureka, Needo, Aristo in Electrovision, so postale središča zabave. Ponujali so dostop do velikega nabora filmov, čeprav so stroški lastništva videorekorderja ali VCP bili za večino gospodinjstev neznosni.

Za premagovanje te ovire so družine najemale aparate in se dogovorili, da bodo gledali tri filme v dveh dneh, preden jih vrnili. Ta ureditev je preoblikovala dnevne sobe v improvizirane kinodvorane, kjer so bile večere napolnjene z zvoki trepetalnih zaslonov in šumom vznemirjenih razprav. Filmi, polni melodrame, junaštva in dotika absurdnosti, so očarali mlado občinstvo. Gledali so prizore drznih podvigov, čustvenih spopadov in romantičnih zapletov, medtem ko so se učili imena sosesk v Bombaju, kot da so bile znane ulice.

Vpliv teh filmov se je razširil izven zgolj zabave; oblikovali so dojemanja in težnje, ponudili so okno v svet, daleč oddaljen od omejitev vsakdanjega življenja v Shillongu. Kljub občasnemu nesoglasju starešin, ki so opazili "pijanje" filmov, je skupnost nova medija sprejela z vsem srcem. Filmi so bili porabljeni brez predsodkov, absorbirali so tako kampiranje kot veličastnost.

Skozi te filmske izkušnje je generacija našla tolažbo, navdih in povezavo s širšo kulturno pokrajino.