Ameriški sodnik je Meta kaznoval z 25 milijardami dolarjev, ker je uporabnike zavajal glede zasebnosti

, matična družba Facebooka, Instagrama in WhatsAppa, da bo v sredo plačala 25 milijard dolarjev civilnih kazni. Ta zgodovinska sankcija izhaja iz ugotovitve, da je tehnološki velikan zavajal potrošnike glede svojih praks zasebnosti podatkov in standardov za moderacijo vsebin. Sodnik Francis Mathew je v Santa Feju izrekel sodbo, v kateri je ugotovil, da je Meta prekršil zakone o varstvu potrošnikov v več kot 43 milijonih primerih. Kazen predstavlja eno največjih finančnih sodb, ki so jih kdaj naložili korporaciji v zgodovini ZDA.

Državni državni tožilec Raúl Torrez je razsodbo opisal kot ključni trenutek pri odgovornosti tehnoloških velikanov za njihov vpliv na prebivalce, zlasti mladoletnike. Pravna bitka se je začela leta 2021, ko je New Mexico vložil tožbo zoper Meta. Pritožba je bila osredotočena na škandal Cambridge Analytica, ki se je pojavil leta 2018. Takrat je postalo javno znano, da je britansko politično svetovalno podjetje pridobilo osebne podatke približno 87 milijonov uporabnikov Facebooka prek aplikacije za osebnostni test tretje osebe. S. predsedniška kampanja Donalda Trumpa. Država je trdila, da je Facebook uporabnike zavajal o tem, kako so bili njihovi podatki zaščiteni in delili.

Tožba je trdila, da je podjetje izdalo lažne izjave o svojih prizadevanjih za boj proti dezinformacijam in sovražnim govorom na svojih platformah. Med sojenjem, ki se je končalo v začetku oktobra, je porota preučila 34 konkretnih obtožb goljufivega ravnanja. Meta je bila odgovorna za več kot 43 milijonov kršitev zakona o nepoštenih ravnanjih v Novi Mehiki. Število je bilo izračunano na podlagi števila uporabnikov Facebooka ali prebivalcev države, ki so bili ciljna publika za vsako zavajajočo izjavo. Sodnik Mathew je uporabil najvišjo zakonsko določeno kazen v višini 5.000 dolarjev za vsako kršitev, da bi dosegel celoten znesek.

Navedel je namerno naravo kršitev, njihovo trajanje, ponavljanje in vpletenost višjih Facebookovih vodilnih oseb v lažne trditve. Sodnik je opozoril, da je obseg občinstva, ki je doseglo Novo Mehiko, dodatno upravičil strogo kazen. Odvetniki Nove Mehike so zahtevali sankcije v višini od 35 do 40 milijard dolarjev. Trdili so, da bi le dovolj velika vsota, ki bi vplivala na ceno delnic Meta, prisilila k resnični spremembi vedenja. Nasprotno pa je pravna ekipa družbe Meta trdila, da je bila državna zahteva nesorazmerna. Trdili so, da se zakon ne uporablja za ne-uporabnike in da dokazi ne dokazujejo dejanske škode za državljane Nove Mehike.

4 milijarde, označuje višje številke kot šokantno za vest in neustavno. Kljub tem argumentih je sodišče podprlo stališče države glede resnosti kršitve. Rezultat poudarja poseben pristop Nove Mehike v primerjavi z drugimi državami. Avgusta se je 48 drugih držav strinjalo z ločeno poravnavo z Meta v vrednosti 18 milijard dolarjev. Ta posel je obravnaval trditve, da sta bili Facebook in Instagram zasnovani za zasvojenost mladih uporabnikov in nepravilno zbirali njihove podatke. Nova Mehika in Florida sta zavrnila podpis tega sporazuma. Namesto tega je New Mexico nadaljeval svoje pravne spore, ki so se osredotočili na razkritje zasebnosti, povezane z incidentom Cambridge Analytica.

Ta odločba je državi omogočila, da ohrani svojo zahtevo za odškodnino, ki je bila neposredno povezana s škandalom zbiranja podatkov, kar je privedlo do sedanje sodbe. Generalni tožilec Torrez je izjavil, da bodo sredstva usmerjena v državni izobraževalni sistem, kot to zahteva nova mehiška ustava za varstvo potrošnikov. Opozoril je, da bi lahko denar ostal omejen, če Meta nadaljuje z pritožbo. Podjetje je že napovedalo, da namerava izpodbijati sodbo. Predstavniki družbe Meta so navedli, da bodo izpodbijali dokazno podlago in metodo izračunavanja števila kršitev. Takšna pritožba bi lahko zmanjšala končni dolg.

Torrez je poudaril, da sodba služi kot jasen signal Silicijevi dolini, da bodo regulatorji uveljavljali odgovornost za zlorabe platforme. Podrobnosti iz preteklosti razkrivajo notranje napake na Facebooku po začetnih razodetjih. Sodnik Mathew je ugotovil, da podjetje ni izvedlo temeljite preiskave, ki jo je javno obljubil, ko je razkrinkala zgodba o Cambridge Analytica. V skladu s sodnimi dokumenti so dejavniki, kot so pritisk vodstva, da bi stroški ostali nizki, nezadostni viri za skladnost, neustrezne raziskovalne tehnike in želja po preprečevanju ustvarjanja precedensov, prispevali k pomanjkljivi notranji reviziji.

Sodnik je to neuspeh označil kot del sistematičnega vzorca zavajajočih izjav. Meta, s sedežem v Menlo Parku v Kaliforniji, je objavil svoje četrtletne dobičke kmalu po objavi kazni. Njegove delnice so se po novicah obrtale za 2 odstotka višje. Podjetje se v svojih pravnih spopadih sooča z več fronti, saj je leta 2019 prej plačilo 5 milijard dolarjev za poravnavo primera z Zvezno komisijo za trgovino glede praks zasebnosti. Poleg tega se je leta 2022 družba Meta strinjala, da bo plačala 725 milijonov dolarjev za reševanje skupinske tožbe, ki je nastala zaradi škandala Cambridge Analytica.

Trenutna sodba v višini 25 milijard dolarjev dodaja še eno plast v tekočem pregledu, kako glavne platforme družbenih medijev ravnajo z uporabniškimi podatki in varnostjo. Primer poudarja napetost med svobodo izražanja in platformsko odgovornostjo. Med sojenjem so se odvetniki Meta sklicevali na svobodo govora, da bi branili prisotnost nasilnih vsebin in napačnih informacij na Facebooku. Tožilci so nasprotovali, da je bilo celotno prebivalstvo Nove Mehike, ne samo aktivni uporabniki, prevarano z javnimi zagotovili podjetja o svojih varnostnih standardih. Odločitev porote odseva zavrnitev te obrambe in daje prednost zaupanju potrošnikov in preglednosti.

Ker se sodni postopki premikajo proti morebitni pritožbeni reviziji, je poudarek še vedno na tem, ali bo najvišja zakonska kazen ostala v veljavi glede na brez primere obseg domnevne prevare.