Ukrajinci, ki so vojskovali proti svoji državi, trdijo, da jih Moskva zdaj pušča na dnu seznama: "Ne želi nas več".

"V ukrajinski taborišču za vojne ujetnike so tako Rusi kot Ukrajinci, ki so se pridružili ruskim silam, kar razkriva zapletene motivacije za njihovo vključenost v vojno. Za visokimi zidovi in številnimi zaklenjenimi vrati v taborišču na zahodni Ukrajini moški, ujeti med bojem na ruski strani, preživijo dneve v senci zapornega dvorišča.

Pogovori z vojenskimi ujetniki zahtevajo posebno previdnost. Treba je ugotoviti, ali govorijo svobodno in kako verodostojne so njihove pričevanja v okoliščinah, v katerih se nahajajo. Ker je dostop do ruske vojske v Rusiji nemogoč, njihove izjave zagotavljajo redek vpogled v vojno in motive vpletenih. Med njimi so vojaki, rojeni v Ukrajini, ki so se pridružili ruskim silam. Vsem jim je bila ponujena možnost, da zavrnejo intervju, tisti, ki so se strinjali, pa so govorili brez prisotnosti stražarjev ali kamer.

Ko je Vladimir Putin leta 2022 začel polno invazijo, je bil Anton osemnajst let in se je takoj vpisal v rusko vojsko. "Ne obžalujem svoje izbire. Šel sem braniti svojo državo", pravi Anton in trdi, da so se njegovi prijatelji tudi prostovoljno vpoklicali. "Potem so začeli prihajati sporočila". Drugi zaporniki tudi govorijo o podobnih izkušnjah. Skoraj vsi, ki so šli v vojno, pravijo, da je veliko njihovih tovarišev umrlo.

Ukrajinske sile državljane, ki so jih ujeli med bojem na ruski strani, obravnavajo kot izdajalce in proti njim sprožijo pravne postopke. Po tem pa jih pošljejo v taborišča za vojne ujetnike skupaj z ruskimi vojaki. Kijev jih še vedno uradno šteje za Ukrajince, ruski nadzor nad njihovimi regijami pa je začasen.

Anton je sprejel to pripoved in danes govori skoraj izključno v jeziku ruske propagande. Putin je imenoval "svoj predsednik" in je prepričan, da bi moral ruski predsednik nadaljevati vojno, dokler ne zavzame preostalega dela Donbasa, čeprav je v tem poskusu že umrlo na stotine tisoč ljudi. "Žalostno je, da so ljudje umrli, še posebej nedolžni", pravi Anton. "Vojna pa je vojna". Jeza po izkušnjah v ruski vojski V zaporniški bolnišnici, ki leži na postelji v kotu sobe, Artiom leži s telesom, polnim šrapnelov, saj je na bojišču preživel le dva meseca.

Kot Anton je tudi on iz Donjecka in se prostovoljno prijavil v vojno, čeprav denar ni bil njegova edina motivacija. "Imamo svoje razloge za jezo", pravi Artiom in se spominja na oborožitev njegove regije leta 2014, ko so ukrajinske sile poskušale preprečiti njeno ločitev.