UK City of Culture 2029: razkrili so štiri kandidate na kratkem seznamu

Blackpool, Milton Keynes, Sheffield in Wrexham so si zagotovili mesto na končnem seznamu za mesto kulture Združenega kraljestva 2029. Oddelek za kulturo, medije in šport je potrdil izbiro v sredo in omejil področje iz dolgega seznama devetih mest. Ti štirje tekmovalci bodo tekmovali za nagradni sklad v višini 10 milijonov funtov, namenjen financiranju kulturnega programa za eno leto. Zmagovalec bo razglašen maja 2027. To je že peta podelitev nagrade, ki se vsakih štiri leta vrti med britanskimi mesti. Prejšnji prejemniki so Derry-Londonderry, Hull, Coventry in Bradford.

Vsaka izbrana lokacija bo prejela vsaj 125.000 funtov od vlade, da izpopolnijo svoje ponudbe. Namen natečaja je uporabiti kulturne pobude kot katalizator za regionalno preobrazbo, spodbujanje gospodarske rasti in ponosa skupnosti. Zavrnjen seznam je priporočil svetovalni odbor strokovnjakov, ki mu je predsedoval televizijski producent Sir Phil Redmond. Omenil je, da štirje kraji predstavljajo različne vidike ustvarjalnih ambicij po vsem državi. Redmond je dejal, da je izbirni postopek težka izbira, saj vsako mesto ponuja drugačen pogled na to, kaj pomeni kultura. Sekretarka za kulturo Lisa Nandy je pohvalila mesta, uvrščena na seznam za to, da so pokazala ponos na svojo lokalno identiteto.

Tekmovanje je opisala kot nedotaknjen praznik tega, zaradi česar so velika mesta sijajna. Nandy je poudarila, da velika kultura obstaja povsod, vendar je platforma za njeno predstavitev v okviru nacionalne pripovedi redka. Vlada to označevanje vidi kot orodje za povečanje ponosa v vsakem delu države. Po podatkih ministrstva je "Spotlight" prej pritegnil milijone funtov dodatnih naložb in pomagal pri obnovi prejšnjih zmagovalcev. Bradford trenutno drži naslov. Lani je mesto organiziralo več kot 6500 dogodkov, od katerih je bilo več kot osemdeset odstotkov brezplačnih.

Ta pobuda je prinesla kapital za trideset lokalnih kulturnih organizacij. Poleg tega je več kot 88.000 prebivalcev sodelovalo pri ključnih projektih skozi vse leto. Oddelek je navedel te številke kot dokaz zmožnosti sheme, da poveča lokalno sodelovanje in priložnosti. Blackpool, ki se nahaja v Angliji, je znan po znamenitostih, kot so Blackpool Tower, Pleasure Beach in Illuminations. Mesto gosti tudi velik plesni festival in vsako leto ga obišče televizijska oddaja Strictly Come Dancing. Njegov muzej Showtown poudarja svojo zgodovino kot središče za showbiznis in komedijo.

Vodja sveta Blackpoola Lynn Williams je izjavila, da je mesto zabavalo ljudi že generacije. Poudarila je, da je Blackpool ponosna delavska skupnost, ki se osredotoča na združevanje ljudi in ustvarjanje zabave. Milton Keynes, ki je prav tako v Angliji, je bil zgrajen v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. V njem je omrežni cestni sistem, podoben ameriškemu urbanističnemu načrtovanju, in vsebuje številne kružnice. Mesto je dom Bletchley Park, nekdanjega centra za kršenje kod za drugo svetovno vojno, ki zdaj deluje kot muzej. V njej je tudi National Bowl, amfiteater, v katerem so nastopali umetniki, med katerimi so Oasis, Queen in David Bowie.

Svetnica Jane Carr, vodja mestnega sveta Milton Keynes, je dejala, da se mesto približuje svoji šestdeseti obletnici. Izrazila je navdušenje nad prihodom tega presenetljivega leta in prihodnjih let. V ponudbi je mesto opisano kot mesto, ki temelji na domišljiji, kjer soobstajajo inovacije, raznolikost in ustvarjalnost. Sheffield, tretji angleški kandidat, je nastal kot središče proizvodnje jekla in pribora. Od takrat je dobil priznanje za glasbene skupine, kot sta Arctic Monkeys in Pulp. Mesto gosti letni festival dokumentarnega filma in je dom gledališča Crucible, ki velja za eno vodilnih prizorišč zunaj Londona.

Svetnik Fran Belbin, vodja mestnega sveta, je izjavil, da je Sheffield zgrajen na ustvarjalnosti, inovativnosti in skupnostnem duhu. Ponudba se osredotoča na svetovno priznano ustvarjalno dediščino mesta in ambiciozne načrte za prihodnost. Wrexham, edini valižanski kandidat, je največje mesto v severnem Walesu. V času industrijske revolucije je služila kot elektrarna. V zadnjem času je mesto pritegnilo svetovno pozornost, potem ko sta hollywoodska igralca Ryan Reynolds in Rob McElhenney kupila zgodovinski nogometni klub Wrexham AFC. Joanna Knight OBE, predsednica Wrexhamske ponudbe, je opisala trenutek kot poseben. Predlagal je, da bi postala prvo walesko mesto kulture Združenega kraljestva, kar bi predstavljalo ogromne priložnosti.

V ponudbi je jasna ambicija, da Wrexham postane najbolj zabaven kraj na svetu. Od lokacij za oddajo ponudb se je zahtevalo, da opišejo, kako bi lahko kulturne pobude spremenile njihove območja. Morali so pojasniti, kako bodo ta prizadevanja obogatila življenje skupnosti s spodbujanjem rasti in ponosa. Svetovalni odbor je ocenil te predloge, preden je priporočil zadnje štiri. Prihodnja objava v maju bo določila, katero mesto bo prejelo deset milijonov funtov za izvedbo predlaganega kulturnega leta.