Tshwane priznava malomarnost, ko je 408 ljudi zbolelo v Bronkhorstspruit

Tshwane preiskuje do 160 primerov driske in drugih gastrointestinalnih bolezni, o katerih so poročali v Bronkhorstspruitu in okoliških območjih. Bolezni so bile prijavljene med 7. in 12. oktobrom, večina bolnikov pa je bila zdravljena v bolnišnici Bronkhorstspruit. Dodatni bolniki so bili zdravljeni v bolnišnici Mamelodi, bolnišnici Steve Biko Academic in bolnišnici Wilgers. Nobenih smrtnih primerov ni bilo. Oblasti preiskujejo možne vzroke, vključno z boleznimi, ki jih prenaša voda, čeprav ni bila potrjena dokončna povezava z oskrbo z vodo. Mesto Tshwane je povečalo testiranje vode v obratu za čiščenje vode Bronkhorstspruit in v celotnem distribucijskem omrežju.

Preiskavo izvaja multidisciplinarna skupina, ki vključuje lokalne in nacionalne zdravstvene službe. Rezultati testov krvi in blato pri okuženih posameznikih še vedno čakajo. Čeprav je ena možnost onesnaženost vode, natančnega vzroka še ni mogoče ugotoviti. Kot previdnostni ukrep so prebivalcem svetovali, naj uporabljajo alternativne vire varne vode, kot je voda, ki jo dobavljajo mestni cisterni. Ti cisterni črpajo vodo iz Cullinana, ki je zunaj prizadetega območja, in jo vsak dan dezinficirajo. Vozniki so bili usposobljeni za varno ravnanje z pitno vodo.

Prebivalci, ki imajo simptome, kot so stalna driska, bruhanje, zvišana telesna temperatura, šibkost ali dehidracija, so pozvani, da poiščejo zdravniško pomoč, zlasti za otroke, starejše osebe in druge, za katere se šteje, da so ranljivi. Župan zdravstva v Tshwaneu, Tshegofatso Mashabela, je priznal zaskrbljenost javnosti in poudaril prizadevanja mesta, da bi takoj ugotovili vzrok bolezni. Med preiskavo še vedno veljajo alternativni ukrepi za oskrbo z vodo. Poročene bolezni sovpadajo s tekočimi izboljšavami v obratu za čiščenje vode Bronkhorstspruit v okviru mestnega načrta za stabilizacijo vode in dolgoročnega načrta za vodno oskrbo.

Nadgradnje vključujejo popravilo filtracijskega sistema, izboljšanje črpalne infrastrukture, čiščenje in dezinfekcijo rezervoarjev ter povečanje nadzora kakovosti vode. Obsežnejša prenova tovarne poteka tudi za posodobitev starejše infrastrukture in ponovno vzpostavitev popolne načrtovane zmogljivosti 54 milijonov litrov na dan. Cilj te pobude je kratkoročno stabilizirati oskrbo z vodo in hkrati izboljšati dolgoročno vodno varnost. V ločenem poročilu je mesto Tshwane priznalo, da je tri tedne oskrbovalo skupnosti v Bronkhorstspruitu z nehlorirano vodo, ne da bi prebivalce obvestilo o nevarnosti.

Preiskava ministrstva za vodo in sanitarne storitve je pokazala, da je voda prihajala iz reke Bronkhorstspruit, ki je bila močno onesnažena z odpadnimi vodami zaradi nepravilnih naprav za čiščenje odpadnih voda v občini Victor Khanye in črpalkah za odpadne vode v Tshwaneju. Predsednik mesta Nasiphi Moya je priznal malomarnost in dejal, da je mestu zmanjkalo klora po cenovnem sporu z dobaviteljem. Uradniki niso obvestili vodstva o pomanjkanju klora. Preiskava je pokazala, da voda iz čistilnice ni bila klorirana med 24. septembrom in 14. oktobrom.

Kljub temu pa mesto prebivalce ni opozorilo, da se voda ne sme piti ali uporabljati za kuhanje, pranje ali kopanje, tudi če je že kuhana, kot to zahtevajo nacionalni standardi. Med 7. in 18. oktobrom je bilo prijavljenih 408 primerov bolezni prebavnega trakta, ki so prizadele predvsem otroke, mlajše od štirih let. Laboratorijski testi so v nekaterih vzorcih blata odkrili norovirus, Campylobacter in Shigella, pa tudi druge patogene, ki so povezani z želodčnimi krči in drisko. V vzorcih niso odkrili kolere. Preskusi kakovosti vode, opravljeni 14. oktobra, so pokazali izjemno visoke ravni E. coli in skupnih koliformnih bakterij v vodi iz čistilnih obratov in dveh rezervoarjev.

Nadaljnji testi so v teku, da se preveri, ali obstajajo dodatni škodljivi onesnaževalci. Moya je izjavila, da je neposredni cilj mesta preprečiti nadaljnje bolezni in obnoviti oskrbo z vodo. Obdelovalnica je bila zaprta 14. oktobra, klor pa je bil obnovljen naslednji dan. Ponovno so ga odprli 16. oktobra, da so vodo dobavljali v distribucijski sistem, čeprav so prebivalce opozorili, da voda še ni varna za uporabo. Trenutno ni določenega časovnega okvira, kdaj bo voda ponovno varna. Prebivalci se od oktobra lani zanesejo na mestne cisterne za pitno vodo, saj vodo iz pipe uporabljajo za druge namene.