Ta majhen avstralski pajk uporablja visoko zmogljiv mrežni katapult, da ujeti in pojesti agresivne mravlje

Odkritje edinstvene lovske tehnike, ki jo uporablja novo odkrita avstralska pajka, pomeni pomemben napredek v našem razumevanju vedenja pajka in biomehanike. Raziskovalci so odkrili vrsto pajka, imenovano "balista pajka", ki uporablja prefinjeno, visoko zmogljivo mrežno katapult, da ujame in porabi agresivne zelene drevesne mravlje.

V nasprotju z mnogimi drugimi pajki, ki se zanašajo na tradicionalne metode gradnje mrež, kot so orbne mreže ali listi, pajka balista uporablja novo strategijo. Zgradi konjsko past iz svile, ki deluje kot mehanski katapult. Ta inovacija omogoča pajku, da učinkovito ujame svoj glavni plen - mravlje zelenih dreves, ki so znane po svoji agresiji in teritorialnem vedenju.

Proces lova se začne podnevi, ko balista pajka ostane skrita v svilenem umiku na spodnji strani listov. Ponoči se spusti na svileno linijo, da najde primerno mesto za izgradnjo svoje pasti.

Sila tega izstrelitve je izjemna, doseže hitrost, ki je približno 15-krat večja od največjih g-sil, ki jih doživljajo piloti mlažnikov.

Ta raven mehanske učinkovitosti ni le impresivna glede na hitrost, ampak tudi glede na shranjevanje energije. Svila pajka baliste shranjuje bistveno več energije na enoto mase kot kateri koli drug znan biološki katapultni sistem. Po mnenju raziskovalcev bi lahko kilogram mreže shranil do 78,17 kilodžula energije in trenutno proizvedel 11,73 megavata moči. Takšne zmogljivosti nakazujejo, da se je strategija lova pajka razvila, da bi zagotovila preživetje pred grozno obrambo svojega plena.

Specializacijo pajka ballista dodatno poudarja odvisnost od ene vrste plenilca. Ta skrajni fokus pomeni, da lahko pajka uporablja posebne kemične namige, kot so feromoni, za povečanje učinkovitosti svoje pasti. Poleg tega sprožilni mehanizem pasti začne sam plen, namesto da bi ga aktiviral pajek, ki odkriva gibanje.

Raziskovalna skupina, ki jo je vodil profesor Ajay Narendra z univerze Macquarie, je izvedla obsežno terensko delo v deževnih gozdovih severnega Kvinslanda, pri čemer je za dokumentiranje vedenja pajka uporabila visoke hitrosti in infrardeče kamere.