Ta drevesa poslabšajo kakovost zraka v mestih

Nova študija je razkrila, da nekatere vrste dreves, ki so običajno posajene v urbanih okoljih, znatno prispevajo k onesnaženju zraka z emisijo hlapnih organskih spojin (VOC).

Raziskava, objavljena v časopisu Science Advances, je analizirala vzorce zraka in podatke o ozonu iz Pekinga med meseci maja in julijem 2021. Pokazala je, da medtem ko človeške dejavnosti, kot so emisije vozil in industrijski procesi, prispevajo več VOC v celoti, reaktivni potencial VOC, ki jih oddajajo rastline, vodi do nesorazmerno visokega prispevka k nastajanju ozona.

V Pekingu je približno 35% dreves označenih kot izoprenov, študija pa ocenjuje, da je vegetacija odgovorna za skoraj polovico kemične reaktivnosti, ki vodi do nastajanja ozona v tipičnih poletnih pogojih. Ta ugotovitev je še bolj izražena pri višjih temperaturah. Pri 35 °C se stopnja reakcije med hidroksilnimi radikali in VOC iz vegetacije poveča sedemkrat v primerjavi z 20 °C, s čimer se prispevek vegetacije k kemični reaktivnosti poveča s 21% na 74%.

"Ko smo dobili te podatke, na začetku nismo verjeli", je dejal Yuan. "Odkritja kažejo, da je lahko urbana vegetacija, zlasti vrste, kot so vrbe in topole, bolj pomembno prispevala k nastajanju ozona, kot je bilo prej priznano. Raziskava se je razširila iz Pekinga in proučevala drevesne vrste v 24 megalogijah po vsem svetu. Analiza je pokazala, da bi lahko izoprenne emisije iz vegetacije v mestih, kot sta Sydney in Melbourne, presegle tiste v Pekingu. Na primer, približno 65% dreves v Sydneyju oddajajo izopren, kar kaže, da bi podobne težave lahko obstajale v drugih urbanih središčih s primerljivo populacijo dreves.

Ian Jamie, okoljski kemik na Macquarie University v Sydneyu, je opozoril, da se je relativni pomen vegetacije kot vira VOC povečal zaradi zmanjšanja drugih virov. V zadnjih nekaj desetletjih so se emisije iz vozil, ki so nekoč pomembno prispevale k organskim spojinam, znatno zmanjšale.

Višje temperature pospešujejo kemične reakcije, ki vključujejo VOC in hidroksilne radikale, s čimer se povečuje tvorba ozona. Ta dinamika poudarja potrebo po bolj natančnem razumevanju, kako urbano načrtovanje in okoljske politike vplivajo na kemijo atmosfere.

Prihodnje raziskave bi morale raziskati načine za ublažitev teh učinkov, po možnosti z izbiro drevesnih vrst z manjšimi emisijami izoprena ali z izvajanjem strategij za zmanjšanje koncentracije NOx v mestnih območjih.