ZDA trdijo, da je vrhunsko orodje za čipe ASML morda na Kitajskem.

Združene države so izrazile zaskrbljenost, da je eno od najbolj naprednih orodij za proizvodnjo polprevodnikov na svetu, ki ga je proizvedlo nizozemsko podjetje ASML, morda prišlo na Kitajsko, kar bi lahko kršilo stroge ukrepe za nadzor izvoza.

To bi pomenilo znatno kršitev obstoječih omejitev, ki so ASML od začetka Trumpove administracije preprečevale izvoz sistemov EUV na Kitajsko.

ASML ima edinstven položaj v globalni industriji polprevodnikov. Odgovoren je za razvoj in proizvodnjo edinih strojev, ki so sposobni za EUV litografijo - kritični proces, ki se uporablja za tiskanje zapletenih vezja, potrebnih za najnovejšo generacijo polprevodnikov. Ti stroji so ključni za podjetja, kot je TSMC, vodilna livarna za čipe, ki se uporabljajo v izdelkih od pametnih telefonov do strojne opreme za umetno inteligenco.

Zaradi strateškega pomena nadzora dostopa do takšne tehnologije so ZDA uvedle stroge izvozne kontrole, katerih cilj je preprečiti širjenje naprednih tehnologij AI v države, ki se jih dojema kot potencialne nasprotnike.

Glavni direktor ASML-a, Christophe Fouquet, je te pomisleke obravnaval v pogovoru, ki je potekal mesece pred tem, ko je zadeva postala javna. Poudaril je, da podjetje vodi podrobne evidence o vsakem stroju, ki ga je kdajkoli proizvedlo.

Poleg tega je opozoril, da so dejavnosti družbe ASML na Kitajskem namerno strukturirane tako, da zagotavljajo, da njena kitajska delovna sila nima dostopa do občutljivih informacij v zvezi s tehnologijo EUV.

Fouquet je opozoril tudi na praktične pomisleke, zaradi katerih je malo verjetno, da bo ASML sodeloval pri nepooblaščenem izvozu. Medtem ko družba prodaja starejše modele globoko ultravijoličnih litografskih orodij na Kitajsko, so te transakcije skrbno upravljane, da bi ohranili tehnološko prednost. Z dovoljenjem prodaje zastarele opreme ASML zagotavlja nadaljnje poslovne odnose, hkrati pa se izogne tveganju omogočanja neposrednega konkurenta. Družba predvideva, da bo približno 20% njenega prihodka v letu 2026 prišlo iz dovoljene prodaje na Kitajsko, kar poudarja gospodarske deleže, povezane z ohranjanjem skladnosti z izvoznimi predpisi.

Kljub tem zagotovilom ASML, ameriška vlada še naprej temeljito preiskuje zadevo. Uradniki so navedli, da imajo dokaze, ki kažejo, da so bili nekateri sestavni deli in transportna oprema, povezana s sistemi EUV, poslani na Kitajsko. Vendar niso razkrili posebnih podrobnosti ali predstavili teh dokazov niti medijem niti samemu ASML-u.