Skandal med volilnimi volitvami, ki bi lahko vse spremenil

Demokratski voditelji in skupine za integriteto volitev so v torek vložili tožbo zoper predsednika Donalda Trumpa in Ministrstvo za pravosodje, v kateri trdijo, da so zvezni uradniki zagrozili in ustrahovali, da bi pritisnili države, da odstranijo volivce iz registracijskih imenikov. 44-stranska pritožba je bila vložena pri okrožnem sodišču Združenih držav Amerike za okrožje Columbia. Tožniki zahtevajo sodno odredbo, ki bi preprečila federalnim agentom, da bi se vmešavali v postopke vzdrževanja volilnih listin pred novembrskimi volitvami.

Tožba označuje nedavno komunikacijo uradnikov Ministrstva za pravosodje kot poskus prisiljenja državnih oblasti, da izbrišejo državljane iz volilnih evidenc. Tožba prihaja v času, ko se glasovanje v ključnih državah nadaljuje. Volilni uradniki v več jurisdikcijah so se soočili s preiskavami glede točnosti volilnih datotek. V pritožbi trdijo, da takšno vmešavanje krši uveljavljene norme federalizma in spodkopava neodvisnost državnih volilnih odborov. Pravni strokovnjaki so ugotovili, da časovni okvir za vložitev predlaga prizadevanje za vzpostavitev sodnega nadzora pred intenzivnostjo splošnih volilnih ciklov.

Ločeno so se pojavila vprašanja glede zanesljivosti nedavnih podatkov o anketah, ki se uporabljajo za merjenje javnega občutka v prihajajočih tekmovanjih. Publikacija FiftyPlusOne je poročala, da so dobili verodostojne namige, da je anketa podjetja Wedgewood Polls izmišljala rezultate raziskav. Časopis je izjavil, da je prej prejel opozorila o organizaciji, a do prejšnjega tedna ni imel konkretnih dokazov. Preiskovalci so izvedli enako anketo z uporabo podatkov Wedgewooda in odkrili več nepravilnosti.

Ti so vključevali vzorčne podatke, ki so bili popolnoma usklajeni z demografskimi statističnimi podatki za Mississippi, nemogoče identifikacijske kode uporabnikov, zakodirane časovne žige in zastarele serijske številke. FiftyPlusOne je kontaktiral Wedgewood Polls, da bi preveril njegovo identiteto in metodologijo. Podjetje je zagotovilo imena Jacka Simsa in Andrewa Pratera. Neodvisni pregledi so potrdili, da je imel Sims predhodne izkušnje v volilni industriji. Pregledovalci so podrobno preučili izjavo o metodologiji podjetja. Takrat se je ta ureditev zdela skladna s standardno prakso za nove udeležence na trgu, ki sami financirajo začetne raziskave za krepitev verodostojnosti.

Wedgewood je deloval kot legitimno raziskovalno podjetje. Zbiral je sredstva od donatorjev za množično financirane anketne ankete in 15. oktobra 2026 delil surove podatke ankete s podjetjem FiftyPlusOne. Kasnejša analiza je potrdila, da so bili ti podatki goljufivi. 20. oktobra je FiftyPlusOne zahteval komentar od Wedgewooda glede tekoče preiskave. Podjetje ni odgovorilo na neposredna vprašanja. Namesto tega je na družbenih omrežjih objavila izjavo, v kateri je priznala, da je izmišljala podatke. Nekaj minut pred objavo tega memoranduma so predstavniki poslali direktna sporočila, ki so vsebovala nespodobnost in ime osebe, ki ni povezana z publikacijo.

Wedgewood je pozneje trdil, da je bila celotna operacija poskus, namenjen razkrivanju napak v volilni industriji. Skupina je trdila, da projekt nikoli ni imel namena vplivati na rezultate volitev ali trajno zavajati javnost. Ta pobudo so opisali kot opozorilo, da bi opozorili na pomanjkanje strogih standardov za zbiranje in poročanje o anketah. Kritiki so to razlago zavrnili kot neverjetno. Opazovalci so opozorili, da so ponarejene ankete dosledno podpirale demokratske kandidate. V Michiganu je kandidat Abdul El Sayed vodil s šestimi točkami. V Maineu je druga anketa pokazala, da je Troy Jackson na čelu s štirimi točkami.

Ti podatki so bili vključeni v nacionalna povprečja anket. Glede na to, da je volilna dejavnost v Maineu običajno omejena, je vključitev ene goljufive ankete bistveno izkrivila splošno povprečje. Takšna izkrivljanja lahko med volivci ustvarijo lažen občutek gotovosti, kar bi lahko odvrnilo udeležbo na tesnih volitvah. Pristranskost se je razširila na republikanske okrožja, kjer so podatki še vedno pokazali ozke razlike v korist nasprotnikov. Ta vzorec kaže na namerno manipulacijo, ne pa na naključno napako. Glavni mediji so se v poletnih mesecih zanašali na Wedgewoodove podatke. New York Times je med junijem in oktobrom petnajstkrat omenil to podjetje.

Decision Desk je podatke v istem obdobju referenciral sedemnajstkrat. Obe organizaciji trenutno preračunavata svoje volilne podatke, da izključita onesnažene rezultate. Incident je vzbudil širšo zaskrbljenost glede postopkov preverjanja, ki jih uporabljajo tiskovne sobe in agregatorji pri pridobivanju volilnih podatkov. Medtem so se politične aktivnosti nadaljevale po vsej državi. Predsednik Trump je v Južni Karolini priredil shod, ko je ostalo 13 dni do volitev. Zaposleni v kampanji so poudarjali gospodarske probleme, ki vplivajo na volivce na podeželju in poudarjali konkurenčno dinamiko na Floridi.

Pozornost so pritegnili tudi mednarodni dogodki, vključno z diplomatsko napetostjo, ki vključuje Iran, in notranji nemiri v Franciji. Poleg tega so ruski organi izpustili ameriškega učitelja Stephena Hubbarda, ki je bil zaprt. Ti dogodki so se odvijali ob pravnih in statističnih polemikah, ki so obkrožale prihajajoče volitve. Združitev sodnih postopkov, vprašanj integritete podatkov in aktivne kampanje ustvarjajo zapleteno okolje za zadnji del volilnega cikla. Zainteresirane strani še naprej spremljajo sodne postopke in objavo preverjenih podatkov o volilnih rezultatih, da bi ocenile resnično sliko volilnih preferenc.