Radovednost studenta iz Southland mu je prinesla diplomo in vstopnico v ZDA.

Southlandova študentka Sophie Ineson je bila priznanja za svoje inovativne znanstvene raziskave in bo potovala v ZDA, da bi tekmovala na mednarodnem znanstvenem in inženirskem sejmu v Phoenixu v Arizoni v maju. 17-letna študentka iz srednje šole Southland Girls' High School si je zgradila ugled za reševanje kompleksnih težav z ustvarjalnimi rešitvami, vključno z razvojem medicinskih izdelkov za uporabo v vesolju in preučevanjem okoljskega vpliva mikroplastike na morske ptice.

Inesonova pot se je začela z enostavnim vprašanjem, ki se je sprožil med družinskim obiskom njenih dedkov v bližini Dunedina. Tam je srečala morskega leva, ki je na posestvu rodil mladiča. Medtem ko so njeni dedki skrbeli za žival, se je Ineson spraševala, kako bi se lahko razvil položaj, če bi posestva pripadala nekomu, ki je bil ravnodušen do divjih živali. To jo je pripeljalo do raziskave med 60 srednješolci, da bi ocenili učinkovitost različnih vrst sporočil o ohranjanju.

Inesonova znanstvena prizadevanja presegajo ohranjanje. Lani je razvila biorazgradljiv izdelek za zdravljenje ran, imenovan "Hydro Heal", zasnovan za uporabo v okoljih z mikrogravitacijo. Navdihnjena z opazovanji med križarjenjem na Spirit of Adventure, kjer je opazila plastične odpadke v oceanu, je raziskala učinke mikroplastike na prebavo morskih ptic.

V sodelovanju s šolskim oddelkom za znanost je s laboratorijsko opremo simulirala prebavni sistem pingvina, da bi ugotovila, kako mikroplastike vplivajo na bistvene encime. Njeno raziskavo je pokazala, da ti delci absorbirajo encime iz hrane ptic, kar zmanjšuje njihovo sposobnost pridobivanja energije in preživetja.

Na sejmu pričakuje, da se bo srečala s široko paleto znanstvenih inovacij udeležencev iz celega sveta, skupaj z medijsko pokritostjo in interaktivnimi elementi, ki spominjajo na olimpijski dogodek. Poleg njenih sedanjih projektov je Ineson prejela finančno podporo za svoje prihodnje študije.

Ne glede na to, ali preučuje psihološke vidike ohranjanja ali razvoj trajnostnih medicinskih tehnologij, še naprej išče odgovore na vprašanja, ki poganjajo njeno strast do znanosti.