Majhen fosil dinozavra kaže, da so ob obali Fukušime živeli iguanodonti različnih velikosti.

Nedavno analizirani fosil, ki so ga našli na japonski obali Fukušime, kaže, da je na tem območju nekoč živelo veliko iguanodontskih dinozavrov, od majhnih do velikih. Odkritje, objavljeno v nedavni študiji, objavljeni v Paleontological Research, prispeva k naraščajočemu razumevanju tega, kako so ti rastlinorji dinozavri uspevali v obalnih območjih vzhodne Azije v pozni kredi.

Fosili so odkrili leta 1999 v bližini Iwaki City Ammonite Center v prefekturi Fukushima. Našli so ga v Obisagawa članu formacije Ashizawa, geološkem sloju, ki se je oblikoval pred približno 90 . 88 milijoni let.

Identifikacija fosila kot styracosternan pomeni pomemben dodatek paleontološkemu zapisu Japonske. Predhodne študije so opazile prisotnost velikih iguanodontijev v regiji, kot je ena, ki je ocenjena na približno 8 metrov dolga. Vendar pa nova odkritja kažejo, da so manjši člani iste družine potovali po območju. To pomeni večjo ekološko kompleksnost v obalnih okoljih vzhodne Azije v pozni kredi, z vrsto rastlinornih dinozavrov, ki zavzemajo različne niše. Študija, ki jo vodi Masami Kondo in sodelavci, poudarja pomen ponovnega obiska starejših, manj preučenih fosilov.

Z raziskavo morfologije prsne plošče so jo raziskovalci lahko primerjali s podobnimi strukturami drugih znanih iguanodontskih vrst. Te primerjave so jim omogočile, da so ocenili dolžino telesa živali približno 3 metre, kar je bistveno manjše od večjih primerkov, ki so bili prej dokumentirani v istih geoloških slojih.

Prisotnost tako malih kot velikih iguanodontih v isti regiji podpira teorije, da je medkontinentalna migracija igrala ključno vlogo pri njihovi diverzifikaciji. Obalna območja, ki so dinamična okolja, so verjetno olajšala takšna gibanja, kar je omogočilo gensko izmenjavo in nastanek ločenih populacij. Raziskovalci poudarjajo, da študija poudarja potrebo po nadaljnjem raziskovanju geoloških formacij Japonske.

Čeprav je odkritje iz Fukušime skromno, prispeva k bolj celoviti sliki o biotski raznovrstnosti, ki je bila značilna za pozno kredo v vzhodni Aziji. 250042 Znanstveniki načrtujejo nadaljnje analize, da bi ugotovili, ali bi lahko dodatni fosili iz iste lokacije razkrili več o lokalni fauni in njenih interakcijah z okolico.