Izkušeni delavci se borijo proti "džunglističnim, umazanim" dojemanjem, da bi mlade pritegnili v redko lokalno delovno silo

Izziv je očiten v primeru Benettona in Roystona Chana, dveh bratov, ki sta med srednješolskimi leti odraščala s pomočjo očeta, električarja in vodovodarja. Po končanem izobraževanju sta v letu 2013 začela Sparkflow, eno-stop podjetje za ročne delavce, ki ga je poganjala, kar sta videla kot neizkoriščeno povpraševanje po njihovih kombiniranih spretnostih.

Benetton, ki ima diplomo iz ekonomije in financ na RMIT univerzi, je odprt za idejo, da bi njegov dvogodišnji sin sledil podobni poti. Vendar pa sta on in njegov oče redke izjeme v sektorju, v katerem vse bolj prevladujejo starejši delavci. Mlajši posamezniki, ki vstopajo na trg dela, kažejo prednost za pisarniška delovna mesta, ki se štejejo za manj fizično obdavčljiva. Z več pridobitvijo univerzitetnih diplom, so se njihove karierne težnje preusmerile v vloge, ki ponujajo stabilnost in intelektualno angažiranost namesto ročnega dela. Richard Tock, 65-letni licencirani vodovodar in gasni delavec, je izrazil zaskrbljenost, da nihče ne bo podedoval njegovih veščin in znanja.

Po navedbah predstavnika Ministrstva za delovne sile (MOM) je bilo v letu 2025 zaposlenih 51.600 prebivalcev kot obrtnikov in delavcev v povezanih poklicih. Ta številka predstavlja upad od 53.000 zabeleženih v letu 2023, s povprečno starostjo 56 let med tistimi v teh vlogah. V tistem času je MOM opozoril, da je v sektorju aktivnih 133.000 tujih delavcev. Ministrstvo je priznalo izzive, s katerimi se sooča sektor usposobljenih poslov, ki vključujejo staranje delovne sile, manj mladih domačinov, ki vstopajo v te vloge, in intenzivno konkurenco za delovno silo v različnih panogah.

Za reševanje teh vprašanj MOM prizadeva za povečanje privlačnosti teh karier z zagotavljanjem jasnejših poti znanja in spretnosti, močnejšega strokovnega priznanja in izboljšanih možnosti za napredovanje v karieri. Somchai Virabhak, predsednik združenja singapurskih električnih izvajalcev in licenciranih električnih delavcev, je poudaril, da je v Singapurju približno 3.700 licenciranih električnih delavcev, od katerih je več kot tretjina starejših od 60 let.

Ta problem je sprožil razprave na nacionalni in parlamentarni ravni. V pregledu ekonomske strategije je bil priporočen usklajen pristop k izboljšanju kakovosti delovnih mest, produktivnosti in plač v bistvenih vlogah, kot so usposobljeni obrti, hkrati pa obravnava družbena stališča, ki prispevajo k podcenjevanju takih položajev. V pregledu je bilo tudi predlagano razširitev opredelitve "dobrih delovnih mest", da bi uradno vključili usposobljene obrte, skrbništvo in socialne storitve. Med nedavno parlamentarno razpravo o prihodnjem gospodarstvu v Singapurju je poslanec delavske stranke Gerald Giam predlagal ustanovitev združenja za usposobljene trgovce, da bi bolje strukturirali karierne poti, razvili strokovno znanje in povečali plače.

V odgovoru je vlada navedla, da je že dosegla napredek pri doseganju teh ciljev, vključno s partnerstvom med Ministrstvom za delovne sile in Strokovnim trgovinskim zavezništvom Singapurja (STAS).