Foden je zadal hat-trick, Gvardiolov City je pokazal Mayerovu AEK-ju, kdo je gospodar

Manchester City je v torek na stadionu Etihad premagal AEK Atene 5-1 v Ligi prvakov in tako zagotovil svojo drugo zmago v ligi. Phil Foden je zadal hat-trick in tako končal desetmesečno sušo v evropskih tekmovanjih. Zmaga je angleškim prvakom omogočila, da se opomorejo od prejšnjega poraza pred Paris Saint-Germainom. Hrvaški branilec Joško Gvardiol je igral do 73. minute, ko je prejel rumeni karton v 59. minuti, medtem ko je njegov sodelavec Lovro Majer za gostujočo stran dokončal cele devetdeset minut. Tekma se je začela z zgodnjim napredkom gostiteljev.

V 12. minuti je Enzo Fernández zadal prosti udarec na križnico, kar je Elliot Andersonju omogočilo, da je odbojnik zadal v prazno mrežo. To je bil Andersonov prvi zadetek za Manchester City od poletnega prestola iz Nottingham Foresta. Grški gostje so v prvi četrtini pokazali odpornost v posesti, vendar so se trudili, da bi dosledno grozili Cityju. Pred polčasom je Foden v 34. minuti povečal vodstvo. Začel je s premikom z desnega krila, opravil dvojni prehod s sodelavcem in končal iz bližine. AEK Atene so odgovorili takoj po premoru. Stavros Pilios je v 52. minuti zadel gol in zmanjšal pomanjkanje.

Vendar je gol spodbudil Manchester City. Samo pet minut kasneje je Rayan Cherki obnovil prednost dveh golov s spretnim udarcem. Prejel je žogo, poslal branilca mimo njega in z levo nogo zadel zadetek v spodnji kot. Foden je v 65. minuti dodal svoj drugi gol in dosegel odlično položeno podajo Ricoa Lewisa, da je končal potezo. Lewis je po enajstih minutah dosegel svojo drugo asisto v tekmi, ki jo je Foden zadal v prazno mrežo za svoj tretji gol. Gvardiol je za Manchester City igral na levi strani.

Medijske ocene so opisovale njegovo delovanje kot aktivnega, pri čemer je poudaril, da je zagotovil širino za napad na mesto. Eden medij ga je ocenil s sedem od desetih, hvaležen za njegovo grožnjo, medtem ko mu je drugi dal šest in pol, kar kaže, da je bil njegov pristop včasih preveč agresiven proti fizično močnemu nasprotniku. Tretji vir mu je podelil sedem, poudaril je njegov prispevek k ofenzivni strukturi ekipe. Kljub temu, da je Foden odigral zelo dobro, je bil Gvardiolov nastop soliden, čeprav se ni pojavil kot glavna zvezda tekme. Zamenjali so ga v 73. minuti. Lovro Majer, ki je igral za AEK Atene, je ostal na igrišču ves čas tekme.

Trener Enzo Maresca je v primerjavi z nedavno zmago nad Ipswich Townom naredil osem sprememb v osnovni sestavi. Te prilagoditve so vključevale vrnitev Fernandeza in Andersona v začetno enajstico. Erling Haaland je ostal na klopi zaradi skrbi zaradi poškodb, situacijo pa je poslabšal osemtedenski odsotnost Antoine Semenyo. Ker so bile možnosti za starejše igralce omejene, je Maresca izkoristil 17-letnega diplomanta Floyd Samba, ki je že dvakrat zadel na svojem prvem nastopu v pokalu Carabao. Tekma se je igrala pred polpraznimi tribuni, mnogi lokalni navijači pa so ostali stran zaradi prezasedenosti in stroškov vstopnic.

Nasprotno pa so navijači AEK-a, ki so obiskali stadion, napolnili del stadiona, kar je ustvarilo živahno vzdušje nekaj ur pred začetkom tekme. Fodenova predstava je potencialna prelomnica v njegovi karieri. 26-letnik ni zadel golov v desetih mesecih pred zadetkom proti Ipswichu v soboto. Priznal je, da se bori s težavami z duševnim zdravjem in je bil izpuščen iz ekipe za svetovno prvenstvo v Angliji. Njegova trenutna oblika pod Maresco močno nasprotuje njegovemu prejšnjemu statusu pod bivšim trenerjem Pepom Guardiolo. Maresca je izjavil, da Fodenovo oživitev ekipi zagotavlja dodatno taktično orožje.

Trener Anglije Thomas Tuchel pripravlja ekipe za prihodnje tekme Lige narodov proti Hrvaški in Španiji v novembru, Fodenova nedavna nastopa pa lahko vpliva na odločitve o izbiri. Širši kontekst Manchester Cityja ostaja zapleten zaradi pravnih bitk zunaj igrišča. Klub čaka na rezultat pritožbe proti sodbi, ki ga je razkrila za krivega za več kot 100 kršitev finančnih predpisov Premier League. Poročila kažejo, da je neizogibno, da bodo izgubili točke, kar bi lahko vplivalo na njihov položaj v domači ligi. Kljub tistim zunanjim pritiskom je ekipa ohranila močne rezultate in zmagala deset od svojih zadnjih enajstih tekmovalnih tekem v vseh tekmovanjih.

Kampanja Lige prvakov je še naprej platforma, na kateri lahko ekipa pokaže stabilnost sredi negotovosti. Končni rezultat je odražal razliko v kakovosti med ekipami. AEK Athens je včasih uspešno obdržal posest, vendar mu je primanjkovalo končne kakovosti, da bi izzval Manchester Cityja, razen za en gol. Domačini so nadzorovali tempo, hitro so se premaknili iz obrambnih struktur v napadajoče prehodove. Manchester City se je po prvem zadetku v skupinski fazi pomaknil na šest točk in tako utrdil svoj položaj po prvotnem zadetku proti aktualnim prvakom.

Tekma se je končala z udobno zmago domače ekipe, ki je zaključila noč, ki jo je določila individualna briljantnost Fodena in kolektivni napor preostalega moštva.