Saffron shadows: Hockey India bi moral sprejeti trobarvno nogometno opremo iz leta 1984

Hockey India je sprožila polemiko, ko je pred prihodnjim svetovnim prvenstvom v Belgiji in na Nizozemskem razkril nov komplet s šafranom za moške in ženske ekipe. Odločitev je privedla do ostre kritike, bivši igralci in politične osebnosti pa so to potezo obsodili kot politično motivirano.

13. januarja 1984 se je mlad navijač udeležil nepozabne tekme na Eden Gardens med manjvrednim indskim moštvom in Argentino. V tekmi, ki je bila del Nehrujevega pokala, se je Indija soočila z moštvom, ki je kasneje osvojilo svetovni pokal leta 1986. Indijska ekipa je kljub temu, da je bila močno premajhna, pokazala pogumno predstavo in se močno branila 79 minut, preden se je podredila golu Ricarda Garece.

Ta trikolorna obleka je postala simbol ponosa in odpornosti, ki je ostro nasprotovala mutiranim tonom preteklosti. Shabbir Ali, napadalec v tej tekmi, je za spremembo pripisal jugoslovanskem trenerju Milovanu Ćiriću, ki je prej vodil klube v Italiji in Španiji.

Pargat Singh, še en upokojeni kapetan, ki je postal kongresni poslanik, je kritiziral BJP za politiziranje športa in jih pozval, naj "šport rešijo" takšnih vplivov. Priyanka Gandhi Vadra, znana kongresna voditeljica, je izbiro barve zavrnila kot prizadevanje za poglobitev razkorakov v državi.

Po navedbah zveze so igralci in trenerji zahtevali bolj vidno možnost, zato je bil zafrana izbran, saj simbolizira pogum in žrtvovanje, lastnosti, ki so usklajene z nacionalno zastavo.

Odbor, ki je nadzoroval izbiro, je verjetno razumel posledice svoje odločitve, glede na globoke povezave šafranov v indijski družbi. Ko se približuje svetovno prvenstvo, se razprava o kompletu nadaljuje. Medtem ko federacija trdi, da je bila sprememba posledica nujnosti in tradicije, še vedno obstaja dojemanje politizacije. Izid te polemike lahko oblikuje prihodnje odločitve, zlasti glede vloge športa v politično napeto okolje.

Za zdaj je vse osredotočeno na prihajajoče tekme, v upanju, da se tekma ne bo dotaknila zunanjih pritiskov.