Ronaldo je prepisal rekord in odpustil medaljce iz zadnjih dveh svetovnih prvenstev.

V zahodnem Teksasu se je odvijala ena izmed najbolj zanimivih tekmovanj na poletnem svetovnem prvenstvu v nogometu. Portugalska proti Hrvaški duel dvoboj, ki je bil razdeljen med dirkačem in divjakom. V končnem zapisu se je tekma končala s rezultatom 2:1 za Portugalsko, vendar je bil njegov potek poln nepričakovanih obratov, tehnoloških revolucij in čustev, ki so pustile velike stopinje v spominu navijačev. Tekma, ki se je odigrala v osnovnem času in je povsem nepričakovano trajala 103 minute, je bila polna nejenovitih trenutkov tekme, vendar je bila simbolna žrtev za moštvo.

Portugalska, ki je vstopila v tekmo s ciljem doseči najvišjo pozicijo, se je predstavila kot zvezdni napadalec Cristiano Ronaldo, ki je s 41 leti postal najstarejši igralec v zgodovini, ki je igral v fazi play-off MS. Ronaldo, ki je v prvi polovici tekme imel nekaj priložnosti, vendar ni zabeležil nobenega gola. V drugi polovici se je situacija spremenila, ko se je tekma spremenila v odprt, dinamičen stil igranja. Portugalski trener Fernando opcija je izkoristil Santosovo igro v 62. minuti, ki je zagotovila štirikratno spremembo, ki jo je takoj izplačala. Ronaldo, ki je bil prvič izbran v MS, je v 82. minuti ponovno vstopil na igrišče in v 90.4 minuti zabeležil prvi gol v karieri v play-off.

Ta gol, ki je bil izpusten zaradi zasedbe, ni bil pomemben samo za Ronalda, ampak tudi za celotno Portugalsko, ki si želi ustvariti novo zgodovino.

Na drugi strani se je Hrvaška, ki se je trudila za tretjo medaljo za seboj, znašla v težki situaciji. Čeprav je imela nekaj priložnosti, je imela zelo pomembno priložnost za pridobitev točk. Igralci, ki so bili v preteklih letih glavne zvezde, kot je Luka Modrič, so se v tej tekmi znašli v neprijetni poziciji. Modrič, ki se je v preteklosti vedno bliževal vrhu, je ta tekma pomenila konec njegove kariere.

Tehnološki vidik tekme je bil ključen. V 103. minuti je igralec Gvardiol zadel gol, vendar je VAR s čipom v roki odkril, da se je žoga prej dotaknila glave njegovega spoluhráče, kar je pomenilo ofsajd. Ta situacija, ki je bila pomembna za obe ekipi, je pokazala, kako pomembna je sodobna tehnologija v odločanju. Ta scena je bila hkrati simbolična in pomenila konec leta za Hrvaško, ki je osvojila tretjo medaljo, hkrati pa tudi osnovo za Portugalsko, ki je dobila nov pomen.

Tekma je bila polna čustev, nepričakovanih obratov in pomembnih trenutkov. Ronaldo, ki se je v tej tekmi izkazal za najboljšega igralca, ni samo zadal prvega gola v fazi play-off, ampak je tudi pokazal, da je v 41 letih še vedno sposoben ustvariti pomembne dosežke. Po drugi strani pa se je izkazalo, da Chorvatsko, kljub odličnim dosežkom v preteklih letih, nima dovolj stabilnosti, da bi se v tej fazi turnirja dokazal. Tekma, ki se je odigrala v osnovnem času in se podaljšala na 103. minuti, je bila polna pomembnih trenutkov v tekmi, vendar simboličnih pomenov za moštvo žrtev.