Rekordna sezona parjenja je povečala populacijo ogroženih kakapojev.

Populacija kritično ogroženega kakapoja, edinega nočnega papagaja na svetu, ki ne leti, je dosegla najvišjo raven v 75 letih z 325 posamezniki, zabeleženimi od 1. septembra. To je prvič, odkar se je začel ohranitveni program, da je število preseglo 300, glede na uradne zapise.

Deidre Vercoe, vodja operacije za oživitev kakapov na ministrstvu za okolje, je opozorila, da je to prvič, da je populacija presegla 300 od zgodnjih petdesetih let. Rast je opisala kot "izjemno" po štirih letih stagnacije. Kakapo je edinstven med papagaji, ker ne leti in je aktiven ponoči.

Zavarovalci so se soočali z izzivi, vključno z nizko genetsko raznolikostjo, neplodnostjo in nizko stopnjo uspešnosti izločanja.

Kakapo lahko tehta do štiri kilogramov in verjamejo, da živi med 60 in 80 leti. Poznan je po svoji igrivosti, več kot 100.000 ljudi pa je med sezono parjenja gledalo živo oddajanje, opazovalo je eno samico, ko je spala, jedla in skrbela za svoje gnezdo in piščance. Ptice kažejo nenavadne obredne obrede, pri čemer se samci zbirajo na skupnih območjih, imenovanih leks, da bi pritegnili samice. Izdajajo značilne globoke zvoke iz zračnih vrečk v svojih prsih, medtem ko sedijo v samostojnih izkopanih jamah. Ti klici lahko potujejo do pet kilometrov in spominjajo na nežno vibracijo violine.

Po parjenju samice položijo eno do štiri jajca in prevzamejo popolno odgovornost za njihovo inkubacijo in vzgojo mladičev v naslednjih šestih mesecih. Piščanci dobijo perje in postanejo neodvisni okoli 150 dni, ko so uradno šteti v populaciji. Najmlajša ptica v sezoni razmnoževanja 2026 je bila samica z imenom Awarua-A3, ki se je izlegla 30. marca. Vercoe je napovedal, da se bo naslednja sezona razmnoževanja zgodila že leta 2028.

Nadaljnji uspeh programa za oživitev kakapo je odvisen od nenehnih prizadevanj za zaščito te vrste in zagotavljanje zdravja njenega habitata.