Raziskovalci ugotovili: To majhno morsko bitje na Antarktiki je lahko ključno za zdravljenje raka

Raziskovalci z ameriškega Univerze Južne Floride so pred kratkim zaključili šestdeset odpravo na Antarktiki, kjer so zbirali vzorce morskih brizgačev majhnih nevretenčarjev, ki proizvajajo posebne bakterijske toksine. Ti toksini so znanstveniki zapisali, da lahko služijo kot osnova za učinkovito zdravilo proti melanomiji, najpogostejši obliki raka. Odkritje je bilo objavljeno z raziskovalnimi skupinami po vsem svetu, ker možnost revolucije v zdravljenju raka. Ključna vloga v tem odkritju igrajo ne samo morski brizgači, temveč tudi znanstveniki, ki so posvetovali v sodelovali v projektu, vsebinska zgodba, ki vodi do te točke.

Odprava je trajala šest tednov in vključevala natančno organizacijo potopljalcev, ki so se spuščali do 40 metrov globoko. V tem okolju so potapljači ostali približno pol ure, kar je bilo zelo težko zaradi nizkih temperatur v nepredvidljivi morji. Profesor Ben Meister, vodja potapljaške varnosti, je opisal številne ovire, s katerimi so se soočili. Medtem ko so se soočili z ledom v morskih leopardih, so imeli tudi problem z vidljivostjo. Vsak potop je moralno natančno načrtovati, da so opravili svoje naloge v ohranili varnost vseh članov ekipe. Takšna stopnja organizacije v varnosti je bila ključna za uspešno zbiranje vzorcev.

Vzorci morskih brizgačev so bili zbrani v ledenih vodah enega najbolj odročnih delov sveta. Ti nevretenčarji proizvajajo toksine, ki so zelo učinkoviti proti rakavih celicam. Raziskovalci so zapisali, da so prvi rezultati izjemno uspešni. Profesor Brian Baker, ki vodi raziskovalno ekipo, je poudaril, da so raziskave na miših pokazale, da ta toksin uspešno uničuje celice melanoma. "Dobra novica je, da snov ni ubila mišice", je pojasnil Baker. "Uničila so njihova, zato vemo, da imajo fiziološke lastnosti zdravil".

Ključna vloga v tem procesu je tudi razumevanje ekološkega odnosa z bakterijami v morskih brizgačem. Znanstveniki so zapisali, da za nadaljnje raziskave potrebujejo od nekajsto miligramov do nekaj gramov te snovi. Iz količine morskih brizgačev v velikosti košarkarske žoge dobijo le tisočino potrebnih količin. "Očitno ne moremo zaužiti tisoč takih količin z Antarktiko, saj bi to uničilo tamkajšnji ekosistem", je opozarjal Baker.

Baker, ki raziskuje morsko biologijo v kemiji od leta 1990, meni, da je odkritje vrhunec njegove kariere. "Uničiti rakave celice v Petrijevki je ena stvar, in dlje od tega pa je veliko težje. Dejansko, da smo preskočili nekatere od višjih ovir, me resnično navdušuje", je dodal profesor. Znanstveniki so zapisali, da je to odkritje ne samo znanstveno pomembno, ampak tudi zdravstveno, ker lahko vodi do zdravljenja za nove bolnike z rakom. Njihovo delo je še vedno v začetku, in zato so zelo optimistični glede prihodnjih korakov.