Ramaphosa opozarja, da izgube v redakciji oslabijo demokracijo

Cyril Ramaphosa, predsednik Južne Afrike in vodja Afriškega nacionalnega kongresa (ANC), je izrazil zaskrbljenost zaradi posledic zmanjšanja delovnih mest v redakcijah in zaprtja lokalnih publikacij na demokratično odgovornost. Ramaphosa je v ponedeljek na spominu na Črno sredo v Sandtonu poudaril, da je svoboda medijev odvisna od tega, da imajo novinarji potrebne vire in neodvisnost, da bodo odgovorni tisti, ki so na oblasti. Zahteval je nadaljnje sodelovanje med vlado, podjetji, novinarskimi organizacijami in digitalnimi platformami, da bi se spopadli s finančnimi težavami, s katerimi se sooča novinarstvo.

Po njegovem mnenju bi morala biti za vsakršno obliko podpore zagotovljena uredniška neodvisnost, saj preživetje tiskovne organizacije ne bi smelo biti odvisno od tega, ali je njeno poročanje všeč njenim financerjem. Dogodek je označil 49 let od zatiranja tiska s strani apartheidnega režima 19. oktobra 1977, ko je bilo prepovedanih več publikacij in so bili novinarji pridržani. Ramaphosa je priznal ključno vlogo novinarjev in neodvisnih publikacij med osvobodilnim bojem, poudaril pa je njihovo prizadevanje, da izpodbijajo uradno propagando in razkrijejo krivice kljub cenzuri, ustrahovanju in pridržanju.

Še enkrat je poudaril, da je svoboda tiska last javnosti in da je ne podeljujejo politični voditelji. Ramaphosa je dejal, da je resnično svoboden tisk tisti, ki se ne boji kritizirati vlade, razkriti njenih pomanjkljivosti in spraviti na neprijeten položaj tiste, ki so na oblasti. Trdil je, da nesoglasje z novinarskimi poročili ali uredniškimi sodbami ne bi smelo biti podlaga za kršenje neodvisnosti medijev. Ustavna zaščita, je dejal, je nezadostna, če redakcije nimajo sredstev, zmogljivosti in neodvisnosti, potrebnih za učinkovito izpolnjevanje svojih vlog.

Poudaril je, da se prihodki od oglaševanja premikajo iz tradicionalnih novinskih organizacij na velike digitalne platforme, izguba izkušenih novinarjev in težave, s katerimi se soočajo publikacije v skupnostih in afriških jezikih. Z zaprtjem lokalnih trgovin, je pojasnil, skupnosti prikrajšamo za bistvene informacije o občinskih odločitvah, javnih izdatkih in neuspelih storitvah, s čimer se zmanjša njihova sposobnost, da zahtevajo odgovornost izvoljenih uradnikov. "Ko se to zgodi, skupnost izgubi svoj glas, in ko skupnosti izgubijo svoj glas, je demokracija sama oslabljena", je poudaril Ramaphosa.

V povezavi s Ramaphosovimi komentarji je Svet za tiskanje Južne Afrike pozval k jasnim, doslednim standardom, ki bi urejali pregledno in pravično razdeljevanje državnega oglaševanja. Svet je pozval k podpori lokalnim in lokalnim medijem, da bi okrepili svojo neodvisnost. Ramaphosa je tudi obsodil grožnje, nadlegovanje in zlorabljanje novinarjev na spletu ter poudaril, da se morajo politični voditelji aktivno upirati takšnemu ustrahovanju, tudi če tisti, ki stojijo za tem, trdijo, da podpirajo njihove cilje.

Opozoril je, da umetna inteligenca predstavlja dodatno tveganje za zaupanje javnosti, saj omogoča ustvarjanje prepričljivih slik, posnemanje glasov in izdelavo videoposnetkov, ki prikazujejo dogodke, ki se nikoli niso zgodili. Lažne informacije se lahko hitro razširijo, preden se pojavijo popravki, kar lahko povzroči nepopravljivo škodo. Ta manipulacija je še posebej nevarna med volitvami, kjer lahko poslabša družbene razcepljenosti in izkrivi izbire volivcev. Medtem ko umetna inteligenca novinarjem ponuja orodja za analizo, prevajanje in doseganje širšega občinstva, njena zloraba poudarja potrebo po zanesljivem poročanju.

Ramaphosa je tudi obravnaval vprašanje socialnih medijev in predlagal, da bi Južna Afrika morda morala razmisliti o omejitvah na teh platformah zaradi širjenja škodljivih napačnih informacij. Kot primere je navedel Združeno kraljestvo in Avstralijo kot države, ki raziskujejo omejitve dostopa otrok do družbenih medijev. Ob navedbi nemirov iz julija 2021, med katerimi so bili socialni mediji uporabljeni za spodbujanje nasilja, kar je povzročilo več kot 350 smrtnih žrtev in znatno gospodarsko škodo, je Ramaphosa poudaril morebitne nevarnosti, ki jih predstavljajo takšne platforme. Odločil se je, da je bila zgodba, ki se je razširila na družbenih omrežjih in trdi, da ANC mobilizira prosilce za azil, da glasujejo za stranko, brezpodlaga in neobstoječa.