Prvič so potrdili množično izumrtje.

Avstralija je v ponedeljek potrdila prvo množično izumrtje ptic, povezanih z virusom aviarne gripe H5N1, kar je povzročilo zaskrbljenost zaradi možnega širjenja ob južni obali.

Ministrinja za kmetijstvo Julie Collins je izjavila, da potrditev virusa H5N1 v populaciji galebov kaže na širšo grožnjo divjim živalcem in ekosistemom. "Pričakujemo širše izbruhe in večje število okuženih živali", je povedala novinarjem v Canberri. "Po Collinsovih besedah je bilo v Avstraliji 74 potrjenih primerov virusa, predvsem v Zahodni Avstraliji in Queenslandu, čeprav je bila večina zabeležena v Južni Avstraliji. Vlada je sprejela več ukrepov za omejitev izbruha, vključno s strožjimi protokoli biološke varnosti na kmetijah, testiranjem obalnih ptic in programi cepljenja, ki ciljajo na ranljive vrste.

Ta prizadevanja prihajajo po tem, ko sta se tako Avstralija kot Nova Zelandija obsežno pripravljali na možnost izbruha virusa H5N1, saj so uvedli previdnostne ukrepe, odkar je bil virus prvič odkrit v začetku tega leta.

Medtem ko lahko virus teoretično okuži ljudi, ki pridejo v stik z okuženimi živalmi, uradniki poudarjajo, da je tveganje za človeške populacije še vedno nizko. Odkritje H5N1 v populacijah divjih ptic povzroča dodatno zaskrbljenost glede sposobnosti virusa, da se prilagodi in preživi v različnih okoljih. Znanstveniki opozarjajo, da bi takšne prilagoditve lahko povečale verjetnost prenosa na domače ptice in potencialno celo na ljudi. Avstralski oddelek za kmetijstvo je okrepil prizadevanja za spremljanje, zlasti vzdolž obale, kjer bi selitveni vzorci ptic lahko olajšali širjenje virusa v nove regije.

V odgovor na naraščajočo grožnjo so oblasti pozvale kmetovalce, naj ohranijo stroge higienske prakse in takoj poročajo o kakršnih koli znakih bolezni v svojih čredah.

Uradniki iz sosednjih držav, vključno z Novo Zelandijo, so izrazili zaskrbljenost zaradi možnosti čezmejnega prenosa zaradi skupnih migracijskih poti nekaterih vrst ptic. To je spodbudilo razprave o regionalnem sodelovanju za učinkovito obvladovanje širjenja virusa.

Nadaljnje študije bodo osredotočene na opredelitev posebnih poti prenosa in oceno učinkovitosti sedanjih strategij za obvladovanje.