Vprašanje: Kako se evropski kmetje prilagajajo sušjim poletjem?

V jugovzhodnem kotu Anglije je kmet Andrew Barr stal na svoji kmetiji East Lenham, ki je imela 750 hektarjev, in strmel v polja, ki so se zaradi neusmiljene vročine spremenila v krhke in razpoke. Bilo je eno najbolj suhih poletja v novi zgodovini, ki se je raztezala daleč nad tipična pričakovanja.

Ta vzorec postaja vse pogostejši v večjem delu celinske Evrope, kjer so ponavljajoča se vroča in suha poletja prisilila kmetje in vlade, da ponovno razmislijo o tradicionalnih kmetijskih praksah. Podnebne spremembe, ki so bile nekoč oddaljena skrb, so zdaj otipljiva resničnost, ki preoblikuje vsakdanje življenje. Šole so zaprte zaradi ekstremne vročine, železniške proge so se popačile, gozdni požari so se neurejeno širili in omejitve vode so postale običajni. Celo jedrske elektrarne so morale zmanjšati obratovanje, saj so se hladilni sistemi borili z visokimi temperaturami. Za gospoda Barra je bil vpliv osebni. Njegova družina upravlja zemljo od leta 1903, ko se je njegov pradedek preselil iz Škotske.

Kljub temu so izzivi zadnjih nekaj mesecev preizkusili odpornost generacij. Donose pšenice so padle za 15%, spomladanske pridelke pa so bile še slabše. Žetev je bila končana en mesec prej in je za seboj pustila sled prahu. "Včasih te to malo spravlja ob pamet, ker je to nekaj, s čimer ne moreš storiti ničesar", je priznal. "V preteklosti je kmetovanje pomenilo pridelavo pridelka ali vzrejo živine, zdaj pa pomeni prilagajanje nepredvidljivim vremenskim razmeram.

"Če najdete nekaj v divji vrsti pšenice, kar želite v komercialnem poslovanju, bo trajalo 30 let, da dobite prave gene", je pojasnil. "Bolj neposredne rešitve so v učinkovitejšem upravljanju z vodnimi viri". Jim Monaghan, profesor na Univerzi Harper Adams, je poudaril pomen shranjevanja vode. "Moramo zajeti vodo, ki pristane, jo učinkovito shraniti in učinkovito uporabiti", je dejal. "Z podnebnimi spremembami, ki vodijo do vlažnejših zim, bi ujemanje presežka dežja v teh obdobjih lahko zagotovilo kritično olajšanje med sušnimi obdobji". Na kmetiji gospoda Barra se zdi ta pristop bistven.

Zagotavljal je, da bi lahko rezervoar podpiral spomladanske pridelke, kot sta ječmen in fižol, ki so v tej sezoni močno trpeli. "Situacija zahteva rezervoarje na kmetijah", je dejal. Vendar pa je izvajanje takih projektov polno ovir. Regulativni proces vključuje obsežno načrtovanje, izdajanje dovoljenj in spremljanje, kar pogosto zahteva znatne naložbe. G. Barr ocenjuje, da bi stroški lahko dosegli na tisoče funtov, zaradi česar je to tvegana ponudba za drobne kmete. "To je preveč tvegano za nas", je zaključil. Vlada Združenega kraljestva, ki je prepoznala resnost krize, je sprejela ukrepe za reševanje vprašanja.

Med vrhuncem suše je premier Andy Burnham sklical izredni sestanek in napovedal paket financiranja v višini 65 milijonov funtov, namenjen podpori infrastrukturnim projektom, vključno z izgradnjo rezervoarjev na kmetijskih zemljiščih.