Naš spreminjajoči se svet: visokokakovostni magneti in izdelava jekla z vodikom

Novozelandski raziskovalci so pionir pri inovativnem pristopu k proizvodnji jekla, ki bi lahko znatno zmanjšal emisije ogljika. Na raziskovalnem inštitutu Paihau Robinson, ki je del Univerze Victoria v Wellingtonu, profesor Chris Bumby in njegova ekipa skoraj deset let raziskujejo potencial vodika za zamenjavo premoga v procesu jekla. Njihovo delo se osredotoča na uporabo edinstvenih črnih železnih peskov na Novi Zelandiji, ki so bogati z železom, vendar vsebujejo tudi titanijev dioksid, zaradi česar niso primerni za tradicionalne visoke peči.

Ta metoda, čeprav učinkovita, ustvarja znatne količine ogljikovega dioksida. Na Novi Zelandiji je izziv poslabšan zaradi narave železne rude, črnega peska, ki se nahaja vzdolž zahodne obale Severnega otoka.

Ekipa raziskovalnega inštituta Robinson se je osredotočila na zamenjavo premoga z vodikom v tem kritičnem koraku. S tem si prizadevajo odpraviti stranski produkt ogljikovega dioksida in namesto tega ustvariti vodo.

Kljub podobnosti v videzu med vhodnimi in izhodnimi materiali, preoblikovanje predstavlja velik preboj v trajnostni metalurgiji. Ekipa še naprej izboljšuje proces, da bi zagotovila, da se proizvedeno železo lahko učinkovito vključi v širši cikel jekla. Starejši raziskovalni inženir Ben Rumsey ugotavlja, da je končni rezultat videti nespremenjen, vendar so osnovne spremembe globoke.

Ker vodik zamenja ogljik, se končni izdelek razlikuje od standardnega surovega železa, kar zahteva prilagoditve v kasnejših fazah proizvodnje jekla.

Ugotovitve ne kažejo le na pot k nižjim emisijam, temveč tudi na potencialno revolucijo pri proizvodnji jekla, pri čemer se bodo naravni viri Nove Zelandije izkoristili na okolju prijaznejši način.