Danes se začne Vuelta, nepozabni Pogacar želi še več rekordov. Bo tekmoval za šov, ali bo razmišljal o svetovnem prvenstvu?

V soboto se začne Vuelta 2026 v Španiji, kjer Tadej Pogacar želi utrditi svoj status enega največjih kolesarjev vseh časov. Slovenec, ki je zadnjič tekmoval na dirki pred sedmimi leti, se vrača kot prevladujoči favorit v naporni 21-stopinjski turneji, ki zajema 3275 kilometrov in vključuje 58.156 metrov višine.

Pogacar, zdaj prevladujoča sila v svetovnem kolesarjenju, je letos že osvojila zmage na Giru in Tour. Če zmaga na Vuelti, se bo pridružil ekskluzivni skupini devetih kolesarjev, ki so dokončali trojno krono, sledijoč stopinjam Jonasa Vingegaarda, ki je to dosegel le nekaj mesecev prej na Giru. Poleg tega bi Pogacar lahko vstopil v še en elitni krog, tisti, ki zmagajo tako na Tour kot na Vuelti v isti sezoni. To so dosegli samo trije kolesarji: Jacques Anquetil leta 1963, Bernard Hinault leta 1978 in Chris Froome leta 2017. Pogacar se zdi dobro pozicioniran, da se jim pridruži, če se poškodbe ali drugi oviri ne vmešavajo.

Pogacar je kljub svoji prevladi na Vueltni dirki imel le nekaj neposrednih tekmecev. Najmočnejši tekmovalci so Felix Gall, ki je končal drugi na letošnjem Giru, Mattias Skjelmose, šesti na Touru, Richard Carapaz, Oscar Onley, favorit za razvrstitev mladih kolesarjev, Tobias Johannesen in Primoz Roglic, štirikratni zmagovalec Vuelte, ki trenutno doživlja upad zaradi starosti.

Ključno vprašanje je, ali bo Pogacar podpiral Almeido podobno, kot je pomagal Isaaca Del Toroju med Tourom, s čimer bo potencialno uravnotežil svoje ambicije z pripravo na svetovno prvenstvo v septembru. Pogacarjeva strategija lahko vključuje tekmovanje za več majic, vključno z rdečim majicem vodje, razvrstitvijo plezalcev in razvrstitvijo točk.

Med njimi sta Lorenzo Fortunato in Filippo Zana kot potencialni izvajalci, ki se morda odlično znajdejo na gorskih stopnjah z izpadom. Vendar prisotnost Pogacarja in drugih vrhunskih kolesarjev italijanskim kolesarjem kljub njihovemu trudu otežuje sijaj.

Dve časovni preizkusi ponujajo priložnosti za strokovnjake, medtem ko raznoliki profili stopnje zagotavljajo, da lahko različne vrste kolesarjev dosežejo uspeh. Vključitev več gorskih ciljev pomeni, da bi se lahko splošna razvrstitev dramatično spremenila glede na uspešnost v teh kritičnih stopnjah.