Newyorška nadškofija in osebe, ki so preživele zlorabo duhovnikov, se strinjajo s sodno poravnavo v višini 800 milijonov dolarjev

Odvetniki, ki zastopajo približno 1300 žrtev spolnih zlorab duhovnikov, so v soboto potrdili, da so se dogovorili z nadškofijo New Yorka za poravnavo v višini 800 milijonov dolarjev. Ta sporazum rešuje pravne zahtevke, ki segajo več kot sedem let in predstavlja drugo največje plačilo, ki vključuje katoliško nadškofijo Združenih držav Amerike glede takih obtožb. Nadškof Ronald Hicks je v soboto po elektronski pošti obvestil lokalno duhovščino in potrdil pogodbo po objavi pravnih skupin tožnikov. Sporazum še ni pravno zavezujoč in zahteva formalne podpise vseh strank, korak pa je predviden za teden, ki se začne 6. novembra.

Finančni paket zagotavlja, da bo vsak od približno 1300 tožnikov prejel minimalno plačilo 250.000 dolarjev. Odvisno od resnosti dokazane zlorabe lahko posamezne izplačila presežejo ta osnovni znesek. Okvir poravnave je bila prvotno predlagana nadškofija maja, ki je določila zahtevo, da mora vsaka oseba, ki je vložila zahtevek, posamezno podpisati pogoje. S tem soglasnim sprejetjem skupine preživelih se konča dolgo obdobje sodnih sporov, ki so ogrožali finančno stabilnost institucije. Jeff Anderson, odvetnik, ki zastopa več kot 1000 tožnikov, je razsodbo opisal kot ključni trenutek v prizadevanju za pravičnost.

Trdil je, da je pogum in odločnost preživelih prinesla obračun in predstavljala pomemben korak k odgovornosti. Trusha Goffe, druga odvetnica v Andersonovi firmi, je rezultat označila kot izjemen dosežek, in je dejala, da so preživeli ostali odločni skozi leta težkih sodnih postopkov, da bi zagotovili to rešitev. Nadškof Hicks je v svojem sporočilu duhovnikom poudaril, da je nadškofija dosegla velik napredek. Duhovnikom je naročil, naj raziskovalcem sporočijo, da se stanje izboljšuje. Hicks je izrazil upanje, da bo sporazum olajšal ozdravitev in spravo za vse žrtve-preživele.

Nadalje je opozoril, da bo poravnava omogočila nadškofiji, da ponovno osredotoči svoje vire na svoje osnovno poslanstvo, vključno s pridiganjem evangelija, skrbjo za revne in izobraževanjem otrok. V nadškofiji New Yorka so Bronx, Manhattan, Staten Island in sedem severnih okrožij. 5 milijonov katolikov preko več kot 300 cerkva in več kot 150 župnijskih šol. Hicks je prevzel vodstvo škofije decembra 2025, kot naslednik kardinala Timothyja Dolana. Dolan je pred odhodom iz položaja začel postopek za ustanovitev sklada za odškodnino za žrtve v višini 300 milijonov dolarjev.

Ta poravnava sledi trendu velikih plačil katoliških institucij v Združenih državah. Nadškofija Los Angelesa se je leta 2024 strinjala, da bo plačala 880 milijonov dolarjev za 1.000 žrtev, kar se je povečalo za 740 milijonov dolarjev v prejšnjih zahtevkih. V juniju je nadškofija San Francisca poravnala približno 500 tožb za 395 milijonov dolarjev. Poleg tega je zvezni sodnik decembra 2025 odobril poravnavo, ki je zahtevala, da nadškofija New Orleansa žrtvam zlorabe plača vsaj 230 milijonov dolarjev. Pravni mehanizmi so omogočili te pozne prijave v skladu z zakonom države New York, ki je bil sprejet leta 2019. Ta zakon omogoča preživelim spolne zlorabe otrok, da tožijo zlorabnike in ščitijo ustanove, dokler ne dosežejo 55 let.

Posamezniki, ki so že presegli to starostno mejo, ko je bil zakon sprejet, so imeli rok do avgusta 2021 za vložitev tožb, ne glede na to, kdaj je prišlo do domnevne zlorabe. Sedanji sporazum je zaključek teh posebnih pravnih postopkov, ki nadškofiji omogočajo, da gre naprej, medtem ko obravnava škodo iz preteklosti.