Mama ali ne, skrb za dojenčke spremeni možgane

Bianca Jones Marlin, raziskovalka na Univerzi Columbia, je odkrila, da skrb za dojenčke, ne glede na biološko razmerje, globoko spreminja možgane. Njeno delo raziskuje, kako skrb vpliva na živčne strukture in kako bi te spremembe lahko bile podedovane med generacijami. Študija, objavljena v nedavnem znanstvenem časopisu, razkriva, da celo ne-mati, ki se ukvarjajo z negovanjem vedenja, doživljajo podobne nevrološke spremembe kot biološki starši. Marlinova raziskava se osredotoča na vlogo oksitocina, hormona, ki je ključnega pomena za socialno vez in skrb. Med porodom se ravni oksitocina povečajo pri materah, kar krepi njihovo povezavo z njihovimi potomci.

Ta hormon je odgovoren za sprožitev zaščitnih in negovalnih nagonov. Marlinova in njena ekipa pa sta ugotovila, da izpostavljenost signalom stiske dojenčka, kot je jok mladiča, lahko aktivira poti oksitocina pri miših, ki niso matere, in jih spodbuja k izkazovanju vedenja skrbništva.

Marlin je z uporabo naprednih tehnik za nevrooblikavo preučil celotno strukturo možganov različnih skupin mišic. Študija je vključevala tri kategorije: biološke matere, deviške ženske, ki še niso bile vključene v skrbništvo, in "izkušene devičke", deviške ženske, ki so preživele čas z pari mater in mladičev.

Rezultati so pokazali, da so možgani izkušenih devic pokazali vzorce nevronske aktivnosti, ki so bili zelo podobni tistim bioloških mater. To kaže, da izkušnje z negovanjem, in ne samo genetski dejavniki, igrajo ključno vlogo pri oblikovanju odziva možganov na signale dojenčkov.

Marlin domneva, da se te celice lahko prilagodijo na podlagi izkušenj skrbnikov, kar dodatno vpliva na to, kako posamezniki zaznavajo in komunicirajo z dojenčki. Ta prilagodljiv mehanizem bi lahko pojasnil, zakaj nebiološki skrbniki, kot so posvojitelji ali skrbniki, pogosto razvijejo močne vezi z otroki, kljub pomanjkanju genetskih vezi.

Te ugotovitve imajo širše posledice za razumevanje človeškega skrbništva. Predlagajo, da sposobnost negovanja ni omejena na biološke starše in da možgani doživljajo strukturne in funkcionalne spremembe kot odziv na zahteve skrbništva. Takšni vpogledi bi lahko informirali pristope k izobraževanju v zgodnjem otroštvu, zdravljenju duševnega zdravja in celo politikam, povezanim z otrokovim blagostankom.

Njen končni cilj je odkriti biološke mehanizme, ki so v osnovi oskrbe, in kako bi se ti procesi lahko izkoristili za podporo družinam in skupnosti.