Michael Houlie osvojil srebro na Pan Pacific prvenstva, oči 2028 Olimpijske igre

Michael Houlie je v petek, 14. avgusta, na Pan Pacific Swimming Championships v Irvinu v Kaliforniji, na 50m breaststroke zajamčil srebrno medaljo.

Ta dosežek prihaja manj kot tri tedne po tem, ko je Houlie osvojil srebro na istem dogodku na igrah Commonwealtha 2026 v Glasgowu, kjer je prispeval tudi k srebrni medalji Južne Afrike v mešani medley relej in bronasti medley relej za moške.

Decembra 2023 je zapustil profesionalno skupino s sedežem v Tennesseeju in prevzel odgovornost za lastno usposabljanje, ko je ostalo le šest mesecev, da bi se kvalificiral za olimpijske igre v Parizu. "Verjel sem v Boga in v samega sebe, da bi lahko to ugotovil. V tistem trenutku nisem imel ničesar za izgubiti in sem hotel poskusiti nekaj novega", je pojasnil. Njegov novi program je bil osredotočen na krajše seje, povečano okrevanje in močnejši poudarek na hitrosti in moči. Ta premik ni le izboljšal njegovo telesno kondicijo, temveč je tudi ponovno zažgal njegovo strast do športa. "Nisem užival v dolgih sejah. Takrat sem čutil, da obstaja boljši način za doseganje mojih ciljev, sprinterji pa tudi ne bi smeli trenirati na dolgih razdaljah.

Nov pristop je prinesel tudi takojšnje veselje. "Čutil sem se bolje, počutil sem se sveže, in počutil sem se hitro. In šprinterji želijo, da se počutijo hitro", je razmišljal Houlie. "Kljub tem pozitivnim razvojem se je Houlie soočil z drugo potezo julija 2025. Dva dni pred svojimi zadnjimi svetovnimi univerzitetnimi igrami v Nemčiji je trpel z akutnim apendicitisom in potreboval nujno operacijo.

"Po tem preliminarnem plavanju sem pravzaprav jokal. Ko sem šel na to tekmo, nisem bil prepričan, kaj naj pričakujem, čustva pa so se samo razširila", je povedal. "Ti rezultati so potrdili njegovo odločitev, da prevzame nadzor nad svojim usposabljanjem in se osredotoči na hitrost". Zdaj, ko so na obzorju olimpijske igre leta 2028, se Houlie veseli, da bo gradil na tem zagonu in nadaljeval svojo pot do elitnega uspeha.