Na zemljevidu najdemo avtohtone vodne sesalce rakali, ki uspevajo v melbournskih vodnih poteh

Vodilni vodni sesalci, ki so jih nekoč označevali kot "vodne podgane", se po novem projektu kartiranja Univerze v Melbournu tiho razvijajo v vodnih poteh.

Najnovejši podatki kažejo, da so se uspešno vključili v mestno življenje, saj se pojavljajo v odtokih, fontanah, ribnikih in rekah po vsej Viktoriji. Kljub podobnosti z invazivnimi črnimi ali rjavimi podganami, se rakali lahko razlikujejo po njihovih belih koncih repov in zlatih trebuhih. Te značilnosti pomagajo identificirati kot edinstveno avtohtono vrsto, ne pa kot običajnega škodljivca.

Soanes je opozoril, da so rakali daleč od škodljivcev in imajo koristno vlogo v urbanih ekosistemih. So sposobni nadzorovati populacije invazivnih črnih in rjavih podgan, kar je naravna oblika obvladovanja škodljivcev.

Raziskovalci predlagajo, da bi rakali lahko služil kot dragoceno orodje pri obvladovanju populacij invazivnih glodalcev, zlasti glede na njihovo velikost in plenilske sposobnosti.

Medtem ko v glavnem jedo morske nevretenčarje in rakovce, so raziskovalci opazili primere rakalij, ki lovijo pingvina jajca ali piščance. Kljub tej plenilske naravi, vrsta kaže presenetljivo raven prefinjenosti v svojih prehranjevalnih navadah.

Poleg tega so rakali znani po svoji sposobnosti varne uživanja trsnih žab, ki so strupene v vseh življenjskih fazah. Z skrbnim odstranjevanjem strupenih žlez, lahko jedo le netoksične dele žabe.

Voda je najboljši kraj za začetek iskanja rakalij, saj se močno zanašajo na vodno okolje za hrano in zatočišče.