Ko so jih odkrili v zahodni Ozeani, so se znanstveniki bali, da bo to "slaba novica" za divje živali

Osrednja Avstralija se sooča s prvim sumljivim primerom smrtonosne ptičje gripe H5N1 po odkritju selivske divje ptice, ki kaže znake bolezni v južni zahodni Avstraliji.

Po podatkih ministra za kmetijstvo Julie Collins trenutno ni znakov množične smrtnosti med divjimi živalmi ali okužbe perutnine. Vendar prisotnost virusa v celinski Avstraliji povzroča zaskrbljenost zaradi možnega vpliva na lokalne ekosisteme in kmetijske industrije.

Dr. Carol Booth, direktorka za politiko pri Svetu za invazivne vrste, je izrazila globoko zaskrbljenost zaradi odkrivanja virusa. Poudarila je uničujoče učinke, ki jih je H5N1 imel na svetovno divjo žival, zlasti pa je opozorila na nedavno množično smrt morskih slonov na otoku Heard kot opozorilo o možnih ekoloških posledicah, če bi se virus uveljavil v Avstraliji.

Ti dve ptiči, ki sta bili identificirani kot okuženi, se običajno najdejo ob obali v zimskih mesecih in se redko spustijo na kopno. Njihov nenavaden videz na plažah Zahodne Avstralije je sprožil alarm med znanstveniki in strokovnjaki za prostoživeče živali. Te ptice se v poletnih mesecih razmnožujejo na Antarktiki, v hladnejših mesecih pa se selijo proti severu, kjer se hranijo ob obalah.

Strokovnjaki opozarjajo, da lahko celo ena okužena ptica povzroči široko razširjene izbruhe, če je v stiku z drugimi vrstami. Na primer, če bolna ptica umre na plaži, se lahko ptice, kot so galebovi, okužijo in prenašajo virus naprej v notranjost. Ta scenarij poudarja pomen ozaveščenosti javnosti in budnosti glede ravnanja z bolnimi ali umrlimi divjimi živalmi.

Avstralska glavna veterinarka, dr. Beth Cookson, je opozorila, da čeprav trenutno ni dokazov o širjenju virusa izven začetnih primerov, je situacija še vedno pod strogim nadzorom. Pojav H5N1 v Avstraliji prihaja med povečanimi globalnimi prizadevanji za spremljanje in obvladovanje širjenja virusa, ki je od leta 2021 povzročil obsežno škodo pticam in sesalcem po vsem svetu. Znanstveniki in oblikovalci politik tako priznavajo potrebo po trdnih strategijah odziva za zmanjšanje tveganj, ki jih predstavlja morebitno uvedbo virusa v nove regije.

Medtem ko se preiskava nadaljuje, je poudarek še vedno na potrjevanju narave izbruha in ocenjevanju širših posledic za okolje in gospodarstvo Avstralije. Ker je država v zadnjih dveh letih močno vložila v ukrepe pripravljenosti, odkrivanje H5N1 predstavlja izziv in priložnost za ocenjevanje učinkovitosti obstoječih protokolov. Ne glede na izid, incident služi kot ostri opomnik o vedno prisotni grožnji, ki jo predstavljajo nastajajoče nalezljive bolezni in potrebo po ohranjanju budnega nadzora in proaktivnih praks upravljanja.