Stres v otroštvu pušča brazde v možganih

Nove raziskave kažejo, da stres v otroštvu pušča molekularne brazgotine v možganih, kar lahko poveča ranljivost za anksioznost, depresijo in druge motnje razpoloženja pozneje v življenju. Študija, ki jo je vodila Princetonova univerza in je bila objavljena v reviji Neuron, je ugotovila, da travmatične izkušnje v zgodnjem življenju spreminjajo specifične regije DNK v možganskih celicah, zaradi česar so bolj nagnjene k odzivanju na prihodnje stresorje. Ugotovitve bi lahko privedle do ciljanih terapij za duševne zdravstvene težave, povezane s travmo v zgodnjem življenju. Študija se je osredotočila na ventralno tegmentalno območje, del možganov, bogat z nevroni, ki proizvajajo dopamin, ki se odzivajo na stres.

Raziskovalci so opazili, da so mlade miši, izpostavljene stresnemu okolju, razvile molekularne oznake na svoji DNK, ki so ohranjale določene dele genoma dostopne. To je povzročilo, da so se geni na teh področjih bolj verjetno aktivirali, ko so se soočili z novimi težavami. Ko so znanstveniki preprečili nastanek teh oznak, so lahko miši zaščitili pred pojavom simptomov anksioznosti, kljub temu, da so odrasli v stresnih razmerah.

Po besedah Catherine Jensen Peña, ki je koordinirala študijo, odkritje ponuja natančen cilj za razvoj prihodnjih zdravljenj. "Zdaj ni zdravljenja za učinke zgodnjega stresa na možgane", je dejala. "Raziskava poudarja dolgoročni vpliv otroške travme, tudi ko je začetni stresor minil. Molekularni spremembe, identificirane v študiji, kažejo, da lahko izkušnje v zgodnjem življenju imajo trajne učinke na delovanje možganov, ki vplivajo na čustvene odzive tudi v odraslosti.

Znanstveniki so sledili razvoju molekularnih oznak in testirali, ali bi blokiranje njihove nastavitve lahko ublažilo negativne izide, povezane z zgodnjim stresom. Njihovi rezultati so pokazali, da je preprečevanje postopka označevanja znatno zmanjšalo verjetnost pojava anksioznih simptomov pri odraslih miših, ki so se vzgajale v stresnih razmerah.

Medtem ko je bila raziskava izvedena na živalih, je njen pomen za človeško psihologijo visok zaradi podobnosti v strukturi in funkciji možganov med mišmi in ljudmi. Nadaljnje študije bodo potrebne, da se potrdi, ali podobni mehanizmi delujejo v človeškem možganih in raziskati morebitne terapevtske posege. Ugotovitve poudarjajo pomen obravnavanja stresa v otroštvu z zgodnjimi intervencijskimi strategijami.

Raziskovalci zdaj skušajo razumeti, kako bi lahko te molekularne spremembe obrnili ali ublažili z farmakološkimi ali vedenjskimi pristopi. Študija tudi postavlja vprašanja o širšem vplivu okoljskih dejavnikov na razvoj možganov.

Znanstveniki načrtujejo nadaljnje poskuse, da bi potrdili vlogo teh molekularnih oznak v funkciji človeškega možganov. Upamo, da bomo odkrili specifične spojine, ki bi lahko vplivale na proces označevanja, kar bi potencialno ponudilo nove možnosti zdravljenja za posameznike, ki trpijo zaradi anksioznosti ali depresije, povezane z otroško travmo.