Suha Donava pušča celotno vzhodno Evropo žejno

Donava, ki teče skozi velik del srednje in vzhodne Evrope, je to poletje postala simbol suše, zaradi česar se skupnosti ob njenih obalah spoprijemajo z neobičajnimi izzivi. V Budimpešti na Madžarskem so zaradi nevarno nizke gladine vode utihnili nekdaj živahni pristanišči, ki so gostili križarske ladje. Površina reke, ki je običajno globoko modra, zdaj razkriva razpoke zemlje in suhega blata, kar ustvarja vznemirljiv prizor za prebivalce in obiskovalce.

To je privedlo do odpovedi križarjenja in prizemljenja plovil, vključno s švicarsko križarsko ladjo, ki je obtičala v pesku blizu meje z Bolgarijo in Romunijo.

Kmetje na jugu Češke poročajo o izgubi celotnega pridelka, nekateri pa svoje polja opisujejo kot popolnoma neplodna. Te izgube niso izolirane, kmetijski strokovnjaki opozarjajo, da bi pridelek lahko padel do 50%, kar ogroža prehransko varnost v celotni regiji. V Romuniji so namakalni sistemi postali nefunkcionalni zaradi nezadostnega tlaka vode, kar je kmetje prisililo, da se zanašajo na alternativne metode. Po Donavski kotlini, ki zajema dele Poljske, Slovaške, Avstrije, Hrvaške, Srbije, Bosne, Črne gore, Albanije in Bolgarije, vlade uvajajo omejitve tako na zasebno kot komercialno rabo vode. Nekatere države celo razmišljajo o začasnem zmanjšanju vode kot zadnjem izhodu.

Kljub prizadevanjem za dopolnitev reke skozi glavne pritoke, kot sta Tisza in Sava, so pogoji še vedno strašni. Srbski meteorološki uradniki navajajo, da je trenutna hidrološka situacija ena najhujših v zgodovini, z malo upanjem na izboljšanje do septembra. Pomorski promet je bil tudi hudo moten. Tovorne ladje, ki prevažajo žito, gorivo in druge osnovne dobrine, so morale zmanjšati svoje tovore do 40%, upočasniti dobavne verige in povečati stroške.

Ker so poletni meseci vrhunska sezona za romunski izvoz žit, enega največjih proizvajalcev v EU, se že čutijo posledice zmanjšane zmogljivosti ladijskega prevoza. Skladišča se hitro polnijo, vendar je negotovost, kje shraniti preostale pridelke, zlasti koruzo in sončnice, ki so zelo občutljive na sušo. Kmetje in lokalne oblasti izražajo vse večjo zaskrbljenost zaradi dolgoročnih posledic teh pogojev.

Podobna stališča se odmevajo tudi v Bolgariji, kjer je vlada sprejela izredne ukrepe za upravljanje distribucije vode. Medtem okoljske skupine opozarjajo na širše posledice podnebnih sprememb in poudarjajo, da bodo takšni ekstremni vremenski dogodki verjetno postali pogostejši.