Kim Jong Un naj bi presenetljivo obiskal Kitajsko.

Severnokorejski voditelj Kim Jong Un je v soboto opravil nenapovedan enodnevni obisk v kitajsko mejno mesto Dandong, kjer je prečkal nedavno odprt most na reki Yalu. Presenetljivo potovanje, ki ga Pjongjang ali Peking nista predhodno napovedala, se je končalo z vrnitvijo Kima v Severno Korejo preko iste strukture. Med obiskom ga je spremljal Wang Huning, član Stalnega odbora Političnega urada in vrhovni politični svetovalec Kitajske. Dva moška sta položila venček ob spomeniku, namenjenemu prostovoljcem kitajskega ljudstva, ki sta umrla v korejski vojni. Na spominski slovesnosti se je udeležil tudi kitajski zunanji minister Wang Yi.

Južnokorejski vladni uradniki so navedli, da se je Kim med bivanjem verjetno sestal s kitajskim premierjem Li Qiangom, čeprav kitajski organi tega srečanja niso potrdili. Nek anonimni južnokorejski uradnik je povedal agenciji Reuters, da se je v obmejnem mestu odvijalo srečanje med voditelji obeh držav. Drugi uradnik je izjavil, da je malo verjetno, da bo Kim potoval še naprej v Peking, preden se bodo v ponedeljek začeli sestanki na visoki ravni kitajske komunistične stranke. Južnokorejski zakonodajalec Youn Kun-young je dejal, da je prejel obvestilo, da se Kim odpravlja na Kitajsko, in navedel informacije, ki kažejo na srečanje z Li Qiangom.

Youn je predlagal, da bi obisk lahko služil kot pozitiven signal glede morebitnih prihodnjih diplomatskih dogovorov. Čas potovanja je sovpadel s 76. obletnico kitajskega vdora v korejsko vojno, ki je trajala od leta 1950 do 1953. Na Kitajskem se vojna imenuje vojna za upiranje ameriški agresiji in pomoč Koreji. V tem obdobju so se kitajske enote borile skupaj z severnokorejskimi silami proti Južni Koreji in enotam Združenih narodov, ki jih je vodila ZDA. Spopad se je končal s premirjem leta 1953, kar pomeni, da ni bila nikoli podpisana mirovna pogodba, zaradi česar sta dve Koreji tehnično še vedno v vojni.

Po poročilih državnih medijev se je Kim zahvalil Kitajski za dolgoletno podporo socialistični stvari v Severni Koreji. Opisal je možnosti za dvostransko sodelovanje kot zelo obetavne. Wang Huning je Kimu posredoval pozdrave in najboljše želje kitajskega predsednika Xi Jinpinga. Državni mediji so opozorili, da je Kim pred odhodom pregledal avtomobilsko tovarno v Dandongu. Varnostni ukrepi v obmejnem mestu so bili po poročilih zaostreni dan prej, kar je signaliziralo prihod visokih predstavnikov Severne Koreje. Obisk je poudaril nedavno ohlajanje odnosov med dvema sosedoma.

Kitajska ostaja največji trgovinski partner Severne Koreje in ključen vir gospodarske, politične in diplomatske podpore za izolirano državo, ki se zaradi svojega programa jedrskega orožja sooča z obsežnimi mednarodnimi sankcijami. Osrednja točka potovanja je bil most na reki Yalu, štiripasovna cesta, ki je dolga približno tri kilometre in povezuje Dandong z severnokorejskim mestom Sinuiju. Most je bil uradno odprt sredi oktobra, približno teden dni pred Kimovim obiskom. Čeprav je bila gradnja končana leta 2014, je bila struktura dvanajst let neuporabljena zaradi pomanjkanja povezovalnih cest in carinskih objektov na severnokorejski strani.

Njegova uvedba je pomemben korak k oživitvi čezmejne trgovine in gospodarske izmenjave po letih napetih odnosov in motenj, povezanih s pandemijo. Analitiki menijo, da bo most olajšal prevoz težke opreme, surovin in energetskih virov, potrebnih za razvoj Severne Koreje. Ta infrastrukturni projekt sledi nedavni otvoritvi cestnega mostu med Severno Korejo in Rusijo, ki ga je Pjongjang predstavil kot simbol poglobljenih vezi. Medtem ko trgovina z Rusijo pogosto vključuje vojaške zaloge, trgovina s Kitajsko zagotavlja blago, ki je bistveno za razvoj civilnega gospodarstva Severne Koreje.

Strokovnjaki menijo, da je novi most najnovejši pokazatelj segrevanja odnosov med Pekingom in Pjongjangom. V zadnjih trinajstih mesecih so voditelji obeh držav imeli dva vrha. Junija je kitajski predsednik Xi Jinping obiskal Severno Korejo, kar je bilo prvič po štirinajstih letih, da je kitajski vodja obiskal Pjongjang. Špekulacije so se pojavile, da bi lahko Kimov obisk odprl pot vrhu z ameriškim predsednikom Donaldom Trumpom. Nekateri opazovalci verjamejo, da bi se voditelji lahko srečali ob robu vrha Azijsko-pacifiškega gospodarskega sodelovanja, ki je predviden za november v Shenzhenu na Kitajskem.

Takšen sestanek bi lahko potencialno oživil ustavljena diplomatska prizadevanja glede jedrskega programa Severne Koreje, čeprav takšen vrh še ni bil uradno potrjen. Kitajsko ministrstvo za zunanje zadeve se ni odzvalo na zahteve za pripombe v zvezi s posebnimi podrobnostmi Kimovega potovanja ali srečanj. Lu Chao, strokovnjak za odnose med Kitajsko in Severno Korejo na Akademiji družbenih znanosti v Liaoningu, je opozoril, da obisk ustreza sedanji fazi tesnejših gospodarskih vezi in pogostejšim srečanjem na visoki ravni med obema državama. Most je zasnovan tako, da bo olajšal pretok blaga in okrepil zgodovinsko partnerstvo.

Za Severno Korejo izboljšana povezljivost ponuja pomemben kanal za gospodarske vložke, medtem ko za Kitajsko krepi svojo vlogo kot glavnega podpornika severnega soseda med nenehnimi geopolitičnimi napetostmi. Fizična povezava čez reko Jalu tako služi kot praktična trgovska pot in simbolična gesta trajnega zavezništva.