Volitve: ANC in DA WRESTLE za nadzor nad TOP CITIES

Južnoafriške lokalne volitve, ki so predvidene za 4. november, se vse bolj obravnavajo kot faustovska kupčija, ki državljanom kljub pogostim volilnim ciklusom prinaša malo oprijemljivih koristi. 257 občin v državi, ki zajemajo lokalna, okrožna in metropolitanska območja, se še naprej spopada z neustrezno zagotavljanjem storitev, finančnim slabim upravljanjem in institucionalnimi motnjami. Kljub desetletjem demokratičnih reform od leta 2000 številne občine še vedno ne morejo izpolniti svojih ustavnih nalog, zaradi česar so prebivalci razočarani nad volilnim procesom. Volitve so že dolgo glavni mehanizem, s katerim državljani zahtevajo odgovornost lokalnih vlad.

Vendar pa se rezultati redko spremenijo v pomembne izboljšave pri zagotavljanju storitev, ustvarjanju delovnih mest ali učinkovitem upravljanju. Večino občin še naprej mučijo stalni problemi, kot so preplavi kanalizacije, zanemarjena infrastruktura, pomanjkanje vode in neskončna korupcija. Občinski svetovi, ki naj bi bili središča dobrega upravljanja, so namesto tega postali prizorišča za konflikte in slabo upravljanje, pri čemer se jim ni uspelo uveljaviti odgovornosti vodstva župana in upravnih struktur. Nedavna revizijska poročila Urada generalnega revizorja (OAG) poudarjajo stagnacijo uspešnosti lokalnih vlad.

V skladu s konsolidiranim splošnim poročilom o rezultatih revizije lokalnih vlad za obdobje 2024/2025 je 57% občin obdržalo enak status revizije kot v letu 2020/21 in 15% jih je nazadovalo, vključno z nekaterimi predhodno čistimi revidiranimi subjekti. Ti upadi, ki predstavljajo 24% celotnega proračuna lokalnih oblasti, kažejo na pomanjkanje napredka kljub potekajočim volitvam in prizadevanjem za reforme. Predsednik Cyril Ramaphosa je začel agresivno kampanjo, da bi od Demokratske zveze (DA) vrnil nadzor nad ključnimi mestnimi središči. V Cape Townu, trdnjavi DA, je vodil od vrat do vrat v zgodovinsko marginaliziranih območjih, kot so Athlone, Rylands in Khayelitsha.

Kritiziral je okrožnega tožilca, ker ni obravnaval neenakosti pri zagotavljanju storitev, in poudaril nasprotje med dobro oskrbljenimi bogatih soseskah in slabo oskrbljenimi mestnimi občinami, ki se soočajo s krizo vode, stanovanj in sanitarnih sistemov. Medtem je kandidatka za župana Johanesburga, Helen Zille, razkrila pet-točkovni načrt, katerega cilj je oživitev finančno zategnjenega mesta. Ko je govorila množici podpornikov v modrih oblačilih, je poudarila, da je treba popraviti občinske finance, se boriti proti korupciji in obnoviti zakon in red.

Zille je poudaril uspešnost DA v Cape Townu in poudaril, da je mesto zamenjalo zastarelo vodno in kanalizacijsko infrastrukturo hitreje kot Johannesburg in ohranilo funkcionalno ulično razsvetljavo tudi med prekinitvami elektrike. Zille je tudi poudaril, da je Cape Town ustvaril več delovnih mest v primerjavi z drugimi večjimi mesti, pri čemer je navedel, da je metro ustvaril več kot 120.000 več delovnih mest kot skupno sedem drugih metropolitanskih območij. Trdila je, da model upravljanja DA spodbuja gospodarsko rast z ustvarjanjem okolja, ki spodbuja poslovne naložbe in zaposlovanje. Kljub tem trditvam se prebivalci Johannesburga soočajo z nenehnimi frustracijami glede mestnega sistema.

Svetniki okrožij priznavajo, da medtem ko se prebivalce spodbuja k sodelovanju v lokalnem upravljanju, politična nestabilnost, birokratske zamude in nezadostni mehanizmi za povratne informacije ovirajo prevod skrbi skupnosti v izvedljive izboljšave storitev. Odsotnost med prispevki državljanov in dejanskim izvajanjem politik ostaja ključno vprašanje. Manj kot dva tedna do volitev, ANC in DA intenzivirajo svoje kampanje, tekmujejo za nadzor ključnih mestnih središč. Vendar pa ostaja širše vprašanje: ali bodo te volitve prinesle resnične spremembe ali pa bodo zgolj okrepile obstoječi status quo?