James Webb: Galaktični morilec vetrov, ki ga je odkril vesoljski teleskop

James Webb Space Telescope je odkril dokaze o mogočnih zvezdnih vetrovih, ki so sposobni učinkovito "ubiti" galaksije tako, da preprečijo nastanek novih zvezd, glede na študijo, objavljeno 10. junija v *Monthly Notices of the Royal Astronomical Society*. Raziskava, ki jo je vodila mednarodna skupina znanstvenikov, zagotavlja neposredno opazovalno podporo za dolgo teoriziran proces, v katerem lahko intenzivni galaktični vetrovi preprečijo rojstvo zvezd v zgodnjih fazah vesolja.

Študija se je osredotočila na sistem galaksij CRISTAL-02, ki je obstajal le milijardo let po Velikem tresku. Ta sistem predstavlja zadnjo fazo trčenja več galaksij, ki vključuje dve združeni galaksiji. Opazovanja so bila izvedena z uporabo vesoljskega teleskopja James Webb in teleskopa Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) v Čilu. Ta orodja so raziskovalcem omogočila, da odkrijejo masivni plinski oblak v sistemu CRISTAL-02, skoraj tako dolg kot celotna galaksija, ki se oddaljuje od prostora s hitrostjo več kot sto kilometrov na sekundo.

Ta plinski oblak, ki naj bi imel maso približno 1,5 milijarde krat večjo od mase Sonca, se zdi, da ga poganjajo intenzivni zvezdni vetrovi, ki jih ustvarjajo hitri izbruhi zvezdne nastavitve in naknadna smrt masivnih zvezd.

Ti vetrovi lahko prekinejo nadaljnje nastajanje zvezd tako, da segrevajo in razpršijo mrzel molekularni plin, preden se lahko kondenzira v gosto območje, potrebno za rojstvo novih zvezd.

Rebecca Davies, astrofizičarka na Avstralijski tehnološki univerzi Swinburne in vodilna avtorka študije, je opozorila, da so vetrovi v galaksiji CRISTAL-02 tako močni, da material izpuščajo dvakrat hitreje, kot bi galaksija lahko ustvarila nove zvezde. V tem sistemu se vsako leto oblikuje približno 260 zvezd sončne mase - trikrat hitreje kot tipične galaksije podobne velikosti in starosti.

Andreas Faisst, opazovalni astronom na Caltechu in soavtor študije, je poudaril, da je bilo prejšnje znanje o tem, kako je nastanek zvezd v zgodnjih galaksijah prenehal, omejeno.

Če se odtok nadaljuje, bo galaksija CRISTAL-02 izčrpala zalogo plina, potrebnega za nastanek zvezd, v manj kot 100 milijonih letih, kar je relativno kratko obdobje v astronomskem smislu.

Študija prispeva k razumevanju širšega konteksta galaktične evolucije, zlasti kako so zgodnje masivne galaksije medsebojno vplivale s sosednjimi sistemi. Predpostavlja, da so take interakcije igrale ključno vlogo pri oblikovanju strukture in razvoja vesolja kmalu po velikem tresku.