James Packer plača 1,8 milijona dolarjev odvetniški pisarni, ki tudi brani Netanjahujeve obtožbe korupcije.

78 milijonov avstralskih dolarjev za odvetniško pisarno v Tel Avivu, ki trenutno brani izraelskega premierja Benjamina Netanjahua. Preiskava, ki je bila izvedena pred prihajajočimi izraelskimi volitvami, je razkrila finančno sled, ki je sestavljena iz mesečnih nakazil v skupni vrednosti 50.000 ameriških dolarjev. Ta plačila so se v obdobju dveh let odvijala z bančnega računa, ki ga je nadzoroval podjetniški subjekt podjetja Packer, na račun Netanyahujeve pravne ekipe. Prva takšna plačilo je bila izvršena 23. septembra 2024.

Izvira iz računa Citibank, ki pripada Consolidated Press International, Packerjevemu podjetju, in je bil deponiran na račune odvetniškega podjetja Hadad Roth Shenhar v izraelski banki Mizrahi Tefahot. Packer ni zanikal teh rednih plačil. Vendar pa je, ko so ga kontaktirali glede obtožb, zavrnil nadaljnje pripombe. Vir, ki pozna finančne posle 59-letnega nekdanjega medijskega magnata, je izjavil, da so bili bančni nakazili namenjeni odškodnini odvetniški pisarni za storitve, ki so bile opravljene posebej za Packerja.

Po navedbah tega vira je delo vključevalo iskanje poslov v Izraelu, kjer ima Packer poslovne interese, in ni bilo v celoti povezano s tekočimi sodnimi postopki predsednika vlade. Kljub zahtevam za dokaze o posebnih poslih ali dokumentacijo o delu, ki ga je opravilo podjetje, niti Packer niti njegovo podjetje niso odgovorili na poizvedbe, ki zahtevajo pojasnila. Drugi vir, ki je seznanjen s plačili, vendar nima pooblastila, da bi javno govoril, je trdil, da je treba prenose nujno preiskati.

Ta posameznik je predlagal, da se plačila preverijo, da se ugotovi, ali je Netanjahu prejel neodkrito korist od Packerja, medtem ko ga je firma branila pred obtožbami korupcije. Osnovna obtožba v Netanjahujevem sojenju je, da je med letoma 2014 in 2016 nezakonito sprejel drage darila od Packerja in drugih bogatih podpornikov. Če bi bilo ugotovljeno, da so plačila Packerja odvetniški pisarni neposredno ali posredno koristila predsedniku vlade, bi takšna dejanja lahko pomenila nove kršitve izraelskih zakonov, ki urejajo politično podporo.

Poleg tega bi plačila lahko potencialno spadala pod zakone Združenih držav, ki urejajo finančne transakcije in ugodnosti, ki jih tuji politiki prejmejo od zasebnih subjektov. Izraelske oblasti so že prej blokirale Netanjahujeve poskuse, da bi prejel neposredno financiranje od bogatih podpornikov za svojo pravno obrambo. Uradniki so ugotovili, da bi se zanašanje na take zunanje financerje izkazalo kot kršitev zaupanja in ustvarilo navzkrižje interesov. Posledično je Netanjahu neuspešno iskal pravno dovoljenje, da bi svojim partnerjem v tujini omogočil financiranje obrambe prek odvetniške pisarne.

Zdi se, da sedanja ureditev obide prejšnje omejitve tako, da plačila usmerja preko korporativne strukture in ne preko neposrednih osebnih donacij. Hadad Roth Shenhar je glavni pravni svetovalec Netanjahuja v več zadevah. Poleg sojenja za korupcijo, ki vključuje Packerja in filmskega producenta Arnona Milchana, podjetje pomaga predsedniku vlade pri izpodbijanju obtožb, da je neprimerno izmenjal usluge z izraelskim časopisnim založnikom in telekomunikacijskim podjetjem. Amit Hadad, najstarejši partner podjetja, deluje kot vodilni odvetnik obrambe Netanyahua.

Hadad si je zgradil ugled, ki predstavlja različne izraelske vladne ministre in pomembne poslovne osebnosti, čeprav je Netanjahu še vedno njegova najbolj pomembna stranka. Ni odgovoril na vprašanja o naravi pristojbin, ki se pobirajo od podjetja Packera. Politični opazovalci so hitro reagirali na razkritja. Ko so ga v ponedeljek zjutraj vprašali o obtožbah, je Netanjahujev predstavnik zavrnil preiskavo. Predstavnik je izjavil, da urad ni zainteresiran za odgovarjanje na vprašanja zaradi neposrednega pritiska potekajoče volilne kampanje. 25 milijonov ameriških dolarjev podjetju, ki brani Netanjahuja, zahteva nujno in neodvisno preiskavo.

Organizacija je opozorila, da glede na obstoječe obtožbe korupcije, s katerimi se sooča premier, časovni okvir in namen teh sredstev povzročajo resne pomisleke. Finančno razmerje traja dve leti, z doslednimi mesečnimi odhodnimi tokovi iz poslovnega računa podjetja Packer. Preiskava poudarja zapleteno križanje mednarodnih poslovnih interesov in domačih političnih sporov. Čeprav Packer trdi, da so plačila za komercialne storitve, naključje prejemnika, ki je odvetnik obrambe v primeru, ki trdi nezakonite koristi od Packerja, ustvarja žarišče za morebitno kršitev predpisov.

Nobena od strank ni predložila dokumentarnega dokaza o tržni dejavnosti, ki naj bi se izvajala v tem obdobju. Zaradi pomanjkanja odgovora na zahteve za dokaze je natančen obseg pravnih storitev nedefiniran. Ko se približujejo izraelske volitve, razkritje doda sloj zapletenosti javnemu diskurzu, ki obdaja Netanyahujeve pravne bitke in njegove odnose z tujimi donatorji. Zdaj čaka na morebitno uradno preiskavo, ali tok sredstev pomeni neprimeren vpliv ali zakonito poklicno delo.