Po menopavzi se jajčeca močno spremenijo, znanstveniki pa so odkrili, kaj se zgodi, ko se staramo.

Človeški jajčniki še dolgo po menopavzi doživljajo aktivne biološke spremembe, je pokazala nova študija, objavljena v reviji Aging Cell. Raziskovalci so ugotovili, da ti organi med tem obdobjem niso biološko neaktivni, temveč se v njih pojavljajo pomembne proteinske spremembe, povezane z vnetjem. Te ugotovitve kažejo, da bi lahko postaranje jajčnikov služilo kot tretji sprožilec za razvoj raka, poleg genetskih dejavnikov in vplivov okolja. Čeprav je potrebna nadaljnja raziskava, da bi ugotovili, ali obstaja določena točka, na kateri organ postane škodljiv, strokovnjaki menijo, da podatki izpodbijajo dolgoletno domnevo, da jajčniki po menopavzi ostajajo neaktivni.

Znanstveniki so uporabili tehnologijo, ki je sposobna hkrati identificirati in izmeriti na tisoče beljakovin. Analiza je zajela več kot 5800 skupin beljakovin v zdravih tkivih jajčnikov. Rezultati so pokazali, da se jajčniki spreminjajo tudi potem, ko prenehajo izpuščati jajčne celice. Vzorci, odvzeti od mlajših žensk po menopavzi, so vsebovali višje ravni proteinov, povezanih z zaščito celic in tkiv. Nasprotno pa so starejše ženske imele višje ravni proteinov, povezanih z vnetnimi procesi. Raziskovalci so navedli, da ti rezultati izpodbijajo paradigmo, da so jajčniki po menopavzi biološko inertni.

Namesto tega dokazi kažejo na aktivno preoblikovanje tkiva. Birgit Schilling, profesorka in vodja centra za masno spektrometrijo na Buckovem inštitutu v Kaliforniji, je dejala, da je z uporabo različnih statističnih metod jasno razvidno, da jajčniki niso v mirnem stanju. Pojasnila je, da so se v desetletjih pojavile drastične razlike. Z leti se je raven nekaterih beljakovin povečala, medtem ko se je raven drugih zmanjšala, kar kaže, da je organ zelo dinamičen. Francesca Duncan, docentka za reproduktivno medicino na Feinbergovi medicinski šoli na Severozapadni univerzi, je obravnavala pogoste napačne predstave o plodnosti.

Opazila je, da jajčnik doseže točko brez vrnitve glede razmnoževanja, ker ne proizvaja več jajc. Duncan je predlagal, da mnogi ljudje mislijo, da ti organi samo mirujejo, podobno kot slepič. Vendar je poudarila, da ta preiskava razkriva drugačno resničnost. Njena ekipa je že prej odkrila podobne dokaze v miških jajčnikih. Duncan je trdil, da opazovanje teh vzorcev med različnimi vrstami zagotavlja zaupanje, da pojav ni naključen, temveč predstavlja pomemben biološki proces. Duncan je opisal podatke kot značilnosti progresivnega staranja. Zdi se, da jajčnik izgubi svojo prvotno identiteto in začne opravljati drugačno funkcijo.

Poudarila je, da znanstveniki še ne vedo, ali obstaja trenutek v življenju ženske, ko organ preneha biti koristen in dejansko postane škodljiv. Medtem ko tkivo, vključeno v študijo, ni vsebovalo rakavih celic, so bile nekatere beljakovine, povezane z rakom jajčnikov, pogostejše pri starejših jajčnikih. Ta trend je bil še posebej opazen pri ženskah v šestdesetih letih. Duncan je pojasnil, da to ne pomeni, da bodo pri vseh ženskah po menopavzi razvili raka jajčnikov. Kljub temu pa je ugotovila, da se rakave celice najlažje naselijo ravno v tem vlaknastem, vnetnem okolju.

Menopavza je obdobje, ko se menstruacija ustavi, običajno med 45 in 55 letom starosti. Ameriški raziskovalci poudarjajo, da so človeški jajčniki med prvimi organi, ki kažejo funkcionalni upad, povezan s staranjem, kar vodi neposredno v to fazo. Trenutne ugotovitve poudarjajo zapletenost postreproduktivne biologije. Cilj prihodnjih študij je natančno določiti, ali obstaja določen prag, pri katerem organ preide iz nevtralnega v potencialno škodljivo. Do takrat znanstvena skupnost še naprej spremlja, kako se raven beljakovin spreminja glede na starost in zdravstvene izide. Odkritje dodaja novo plast razumevanju, kako se notranje okolje sčasoma spreminja.

To sproži vprašanja o preventivnih strategijah za bolezni, povezane s kroničnim vnetjem. Medtem ko medicinska znanost napreduje, se vse bolj osredotoča na ne-reproduktivne funkcije ženskih organov. Ta premik v perspektivi lahko vpliva na prihodnje klinične smernice in razprave o oskrbi bolnikov. Medsebojno delovanje med staranjem tkiv in tveganjem za nastanek bolezni ostaja ključno področje za tekoče preiskave.