Čas je za finale NRL.

Rivalni kapitani, ki so se v ponedeljek udeležili začetka finala Nacionalne ragbi lige, so označili polbradača Penritha Nathana Clearyja in centra Gold Coast Dolphins Herbieja Farnwortha kot glavne grožnje za svoje ekipe v prihajajočem post sezonskem tekmovanju. Čeprav Clearyja ni bilo na prireditvi v Muzeju sodobne umetnosti, je prevladoval v pogovoru med osmimi navzočimi predstavniki kluba. Anketa, ki jo je izvedla medijska ustanova, je pokazala, da sta ti dve igralci imeli največjo verjetnost, da bosta v prihodnjih tednih določili izid tekme.

Med drugimi pogosto omenjenimi imeni so bili St George Illawarra Dragons fly-half Kalyn Ponga in South Sydney Rabbitohs halfback Latrell Mitchell. Cleary je prejel podobno priznanje med lansiranjem lanskega finala, obdobje pred ozkim porazom Panterjev v predhodnem finalu. V tej sezoni je zvezda Penrith dobil medaljo Wally Lewis in medaljo Brad Fittler za svoje nastopove v reprezentativni ragbi ligi. Trenutno velja za vodilnega kandidata za medaljo Dally M, ki bi spremljala potencialni peti naslov premierja v šestih sezonah.

Farnworth je v zadnjem času pokazal, da je v središču za delfine, ki so debitirali v finalu. Scott Sorensen, kapitan Penrith Panthers, je poudaril, da je njegov kolega Cleary ključna notranja grožnja. Sorensen je opozoril, da je Cleary v preteklih letih imel obdobja intenzivne uspešnosti, njegova sedanja raven doslednosti pa je izjemna. Glede zunanjih groženj, je Sorensen pokazal na kurbo Sydney Roosters, Jamesa Tedesca. Opazil je, da Tedesco učinkovito obvladuje svoje fizično stanje v optimalnem letnem času.

Sorensen je poudaril, da je Tedesca še vedno težko zadrževati, ko igra na najvišjih ravneh, in je opozoril, da se veteranu ne zdi, da bi se zmanjšal kljub svoji starosti, značilnost, ki jo je Cleary delil med nedavno serijo State of Origin. Roger Tuivasa-Sheck, kapitan New Zealand Warriors, je izbral Te Maire Martina za igralca, ki ga bo spremljal v svoji ekipi. Tuivasa-Sheck je opisal Martina kot mirnega, ki je bistvenega pomena za finale. Opazil je, da Martin nima trdne strukture, ki bi lahko brcnil s katero koli nogo in učinkovito tekel.

Tuivasa-Sheck je predlagal, da Martinova pretekla prekinitev profesionalnega športa prispeva k razmišljanju, kjer igra ni njegov edini poudarek, kar mu omogoča, da igra svobodno. Na nasprotni strani se je Tuivasa-Sheck osredotočil na delfinov Isaiya Katoa. Pohvalil je Katoaovo sposobnost, da je obrambne linije narisal navznoter, s čimer je ustvaril prostor za sodelavce Hamiso Tabuai-Fidow, Farnworth in Selwyn Cobbo. Tom Gilbert, ki predstavlja Gold Coast Dolphins, je Farnwortha imenoval za najboljšega igralca svoje ekipe. Gilbert je dejal, da se je Farnworth uveljavil kot eden najboljših centrov in igralcev v tekmovanju.

Opozoril je, da nasprotne ekipe tedensko preučujejo Farnworth z obsežnimi video analizami, vendar pa center še naprej zagotavlja odločilne prispevke. Gilbert je dodal, da Farnworth uspeva pod pritiskom. Gilbert je identificiral Latrella Mitchella kot grožnjo. Opozoril je, da če Mitchell doseže popolno kondicijo, predstavlja pomembno tveganje zaradi svojega statusa igralca velikega dogodka. Gilbert je priznal, da ima Cleary to lastnost. James Tedesco, ki je govoril za Sydney Roosters, je izbral Salesija Foketija za igralca, ki ga je treba spremljati. Tedesco je pohvalil Foketijevo samozavest in pripravljenost, da se spopade z visokimi nasprotniki, pri čemer je navedel nedavno srečanje z Davidom Fifito.

Poudaril je tudi Foketijevo taktično tehniko in zmožnost, da zagotavlja nizke tackle. Zunanje je Tedesco nadziral Taine Tuaupikija iz Warriors. Opisal je Tuaupikijev razvoj kot obrambnega igrača kot impresiven, pri čemer je omenil njegovo neizbežnost, učinkovito podporo in pogoste uspehe pri izogibanju branilcem. Blake Brailey, kapitan Cronulla Sharks, je izbral Willa Kennedyja za ključnega notranjega prispevka. Medtem ko je priznaval vpliv Braydona Trindalla, je Brailey poudaril Kennedyjevo intenzivnost, predanost in trud pri tekmu, in predvideval njegovo pomembno predstavo. Za nasprotovanje je Brailey spet pokazal na Nathana Clearyja.

Kapitan je povedal, da Clearyjev vpliv ostaja osrednja skrb pri njihovi pripravi. Skupina se strinja, da bo finale odvisno od forme teh posameznikov, še posebej Clearyja in Farnwortha, katerih ugled je pred njimi.