V luksuznem mehurčku NBA in zakaj je bil Joe Ingles pripravljen oditi.

Joe Ingles, 39-letni avstralski košarkarski veteran, se je vrnil v Nacionalno košarkarsko ligo po dvanajstih sezonah v Severnoameriški zvezi profesionalnih košarkarskih ekip. Trenutno igra za klub Melbourne United, kar predstavlja pomemben premik v življenjskem slogu v primerjavi s svojimi prejšnjimi leti v Združenih državah. Medtem ko je pred tem potoval na zasebnih letalcih z ekipami, kot so Utah Jazz, Milwaukee Bucks, Orlando Magic in Minnesota Timberwolves, zdaj leti v ekonomskem razredu med potovanji za svoj trenutni klub. Ingles je kljub zmanjšanju udobja izjavil, da se ne pritožuje zaradi spremembe.

Opisal je izkušnjo potovanja z novo ekipo kot prijetno in poudaril, da uživa v preživljanju časa v salonu Virgin Club Lounge s sodelavci, trenerji in osebjem. Ta rutina je bila očitna med nedavnim potovanjem v Perth, kjer je ekipa v petek ponoči utrpela 103-102 poraz. Ko so ga vprašali, ali bi lahko večinski lastnik lige, Larry Kestelman, priskrbel čartrane letala, je Ingles odgovoril s karakterističnim humorjem, da je to malo verjetno, vendar je priznal, da bi bilo lepo. Razlika med dvema ligama je jasna, glede logistike in plačila. 4 milijone avstralskih dolarjev na tekmo, poleg pomembnih pogodb o sponzoriranju.

Infrastruktura potovanj podpira to intenzivnost, saj čarterji omogočajo igralcem, da zapustijo eno mesto pozno ponoči in pridejo v drugo v zgodnjih jutranjih urah. Ingles je priznal, da je letenje udobno, kar znatno olajša obvladovanje napornega urnika, vendar je to na koncu nujnost zaradi obsega iger. Omenil je, da igralci ne morejo preprosto počakati v salonih do naslednjega dne, preden gredo na spletno mesto za igranje iger. V teh letalah so na voljo udobni sedeži, obroki, ki jih pripravijo strokovnjaki za prehrano, in prostor za spanje ali igranje kart. Vendar pa je Ingles opozoril, naj se na poklic ne gleda samo skozi lečo razkošja.

Poudaril je, da je sezona brutalna in da jo tujci pogosto jemljejo za samoumevno. Preden se je pridružil profesionalni ligi v Združenih državah, je domneval, da so uspešni nastopi zvezdnikov, kot je LeBron James, brez napora. Zdaj, opazuje vsakodnevno fizično in duševno ceno, je pokazal na zvezdo Minnesote Anthony Edwards kot primer skrajnega profesionalizma, ugotavljajoč, da Edwards sooča dvojne ekipe večkrat na teden še vedno v povprečju 30 točk na igro. Ingles trenutno prehaja skozi prehodno obdobje, ko se začne nova sezona v severnoameriški ligi.

Kot oče treh otrok in veleposlanik za Prime Video, ključnega izdajatelja za ligo, se znajde na strani, namesto da bi sodeloval. Izjavil je navdušenje nad opazovanjem prihajajočega NBA pokala in turnirja, ter opisal spremembo perspektive kot nenavadno in prijetno. Njegov glavni cilj pa je še vedno Melbourne United. Ekipa je doživljala težak začetek sezone pod novim trenerjem Jacobom Chanceom, ki se še vedno znajde. Poškodbe so vplivale tudi na uspešnost, zlasti na strelca Chrisa Gouldinga.

Kljub tem izzivom je Ingles dobro deloval kot veteran, ki je igral naprej, uporabil svojo sposobnost, da je streljal skoke na daljši razdalji in se pogovarjal z nasprotniki. V nedeljo bo v John Cain Areni Melbourne United gostila aktualne prvakove Sydney Kings. Ta tekma ponuja Inglesu priložnost, da se ponovno združi s svojim prijateljem in nekdanjim soigralcem Matthewom Dellavedovom, ki trenutno obvladuje poškodbo teleta. To srečanje je ponovno srečanje dveh nekdanjih strokovnjakov, ki sta se od takrat vrnila v domači krog.

Ingles razmišlja o svoji karieri, ki mu je prinesla finančni uspeh, ki je presegel njegova začetna pričakovanja, in pripisuje lokalni ligi, da je začela svojo pot do mednarodne zvezdnosti. Še vedno je vključen v globalno igro, hkrati pa daje prednost svoji vlogi v sedanji ekipi. Dinamika med visokim pritiskom Severnoameriške lige in bolj sproščeno vzdušje domače lige opredeljuje njegov trenutni dvojni obstoj. Izravnava svoje dolžnosti igralca z vlogo medijskega veleposlanika, ohranja povezavo s športom, ki ga je zapustil, medtem ko se v celoti zavezuje svoji sedanji ekipi.

Prihajajoča tekma proti Kingsom je posebna točka za njegovo takojšnje prizadevanje, ki poudarja konkurenčno naravo domače sezone kljub logističnim razlikam od njegovih preteklih izkušenj.