Dokazi proti Ronaldu se kopičijo.

Portugalska se je v uvodni tekmi svetovnega prvenstva znašla v paritvi 1:1 z Demokratično republiko Kongo, kar je bil slab začetek za evropsko moč. Tekma, ki se je odigrala na stadionu NRG v Houstonu, je privabila skoraj 68.800 gledalcev, od katerih je večina podpirala Portugalsko. Za Kongo je bilo to njihovo prvo nastopanje na svetovnem prvenstvu od leta 1974, ko je bila ekipa znana kot Zair.

V tekmi je Portugalska prevladovala v posesti in ustvarila več priložnosti, vendar se je trudila, da jih je pretvorila v golove. Cristiano Ronaldo, 41-letni napadalci, naj bi igrali ključno vlogo, vendar je uspel samo nekaj strelov na tarčo, od katerih sta oba šla široko.

Kljub remiju je bila Portugalska uspešnost daleč od prepričljive. Soočila so se z izzivi pri razbijanju obrambe Konga in več priložnosti je bilo zapravljenih. João Cancelo je v 55. minuti zadel s kolesarskim brckanjem, vendar je bil cilj zavrnjen zaradi ofsajda. Kasneje je imel Cédric Bakambu iz Konga priložnost, da je svojo ekipo postavil naprej, vendar je njegov strel zadel stolp. Te zamujene priložnosti so poudarjale nesposobnost Portugalske pred golom, še posebej glede na njihov status kot enega od favoritov v skupinski fazi.

Igra je tudi pritegnila pozornost na Ronaldojevo zapuščino. Zdaj deli rekord za največ udeležb na svetovnem prvenstvu z Lionelom Messijem, ki se je pojavil na šestih turnirjih. Vendar pa za razliko od Messija, ki je v prvi tekmi svoje ekipe dosegel trik, Ronaldo ni našel mreže.

Izid tekme je Portugalsko postavil v negotov položaj. Kot ena od višje uvrščenih ekip v skupini je ničvrednost proti nasprotniku nižjega razreda sprožila vprašanja o njihovi sposobnosti, da zagotovi zmage v naslednjih tekmah.

Zaradi njegove starosti in nedavne formule so nekateri analitiki predlagali, da bi bilo treba mladim napadalcem, kot je Gonçalo Ramos, dati več priložnosti. Kljub tem kritikam so drugi izrazili občudovanje za Ronalduvo vztrajnost in predanost nadaljevanju svoje poti na svetovnem prvenstvu.

Portugalska mora v prihodnje reševati težave, ki so se pojavile v prvi tekmi. Če ne bodo dosledno igrali, se bodo njihove možnosti za napredovanje izven skupinske faze znatno zmanjšale.