Trgovci z ljudmi zaprti v prvi obsodbi te vrste v Irski republiki

Dva moška iz vzhodne Evrope sta bila obsojena na skupno 24 let zapora za organizacijo operacije trgovine z ljudmi, ki je izkoriščala sedem oseb za delo v okrožju Donegal na Irskem. Georgijs Poniza, 37, iz Latvije, in Armen Pogosyan, 30, iz Uzbekistana armenskega državljanstva, sta bila obsojena trgovine z ljudmi za izkoriščanje dela, skupaj z pranjem denarja in ponarejanjem kaznivih dejanj, storjenih med decembrom 2020 in oktobrom 2023.

Žrtve - šest moških in ena ženska - so iz Latvije pritegnile z obljubo zaposlitve, dobrih plač, nastanitve in boljše kakovosti življenja. Vendar pa so po prihodu na Irsko bile izpostavljene žalostnim življenjskim pogojem, vključno z nezadostnim ogrevanjem, minimalno zasebnostjo in brez ustrezne postelje.

Sodišče je slišalo, da so moški manipulirali z ranljivostjo žrtev, od katerih so mnogi prihajali iz revnih okolij na Latviji. Prisilili so jih, da so podpisali sporazume, ki so jih finančno zavezali, pri čemer je ena ženska morala plačati 100 evrov na teden za dolg v skupni vrednosti 2100 evrov. Žrtve so bile tudi fizično zlorabljene, pri čemer je ena poskušala večkrat pobegniti, vendar so jo vsakič ujeli in pretepli.

Sodnik John Alymer je med obravnavo obsodbe poudaril raven načrtovanja in namere, ki je bila vključena v zločin. Opozoril je, da sta oba moška igrala vodilno vlogo v podjetju, ki je delovala z pričakovanjem znatne finančne koristi. Sodnik je poudaril psihološko škodo, ki je bila povzročena žrtvam, in navedel, da učinki še naprej trajajo.

Tako Poniza kot Pogosyan sta pozno priznala krivdo, kar je žrtvam prihranilo dolgo sojenje. Poniza je izrazil obžalovanje prek svojih pravnih zastopnikov, Pogosyan pa je napisal več pisem žrtvam in sodniku, v katerih se je opravičil.

Tožilstvo, ki ga je vodila Patricia McLaughlin SC, je poudarilo pomen primera kot prvega tovrstnega na Irskem.

Žrtve so se med postopkom izrekle in poudarile potrebo po ozaveščenosti in budnosti glede praks zaposlovanja. Eden od preživelih, Mariss Lipiens, je pohvalil irsko policijo za podporo in spodbujal druge, ki so se soočali z podobnimi situacijami, da poiščejo pomoč.

Po končanem pravnem postopku se osredotoča na zagotovitev, da žrtve prejmejo ustrezno podporo in da se sprejmejo ukrepi za preprečevanje prihodnjih primerov izkoriščanja dela.