Odločitev sledi širšemu regulativnemu okviru, ki omogoča vodnim podjetjem, da med letoma 2025 in 2030 povečajo cene za 36 odstotkov, pri čemer trenutne napovedi kažejo povprečno letno povečanje za gospodinjstva v višini 33 funtov.
18 milijard litrov vode na dan je povzročilo ogorčenje aktivistov in okoljskih skupin, ki trdijo, da gre za problem, ki izhaja iz večletnih pomanjkljivih naložb v staranje infrastrukture. 1 milijon litrov na dan je priznal, da se je uhajanje rahlo izboljšalo, čeprav ostaja kritičen problem. 3 milijarde za reševanje uhajanj med letoma 2025 in 2030.
Opozoril je, da se stranke ne bi smele obravnavati kot "črten ček" za slabo upravljanje podjetij, poudarjal pa je, da onesnaževanje in propad infrastrukture kljub naraščajočim stroškom še vedno trajajo.
Pojasnila je desetletja pomanjkanja naložb, pri čemer je opozorila, da so bili milijarde namenjeni vlagateljem, medtem ko se je bistvena infrastruktura poslabšala. "Imamo uhajanja, onesnaževanje in naraščajoče račune", je dejala in poudarila neskladje med korporativnimi dobički in potrebami skupnosti. Predlagani povišici cen bodo povečali obstoječi finančni pritisk na gospodinjstva. Southern Water, ki služi milijonom ljudi po Hampshireju in otoku Wight, je že uvedel prepoved cevi, ki bo zaradi hudih sušnih razmer vplivala na milijon strank. Do leta 2030 naj bi se njegov povprečni letni račun dvignil za 80 funtov, medtem ko bodo stranke Thames Water's povečale za 8 funtov.
Za Wessex Water in Severn Trent Water se pričakuje manjše povečanje v višini 11 funtov oziroma 8 funtov. Stranke South East Water se bodo soočale z skromnim dvigom v višini 1 funt.
Klimatski znanstveniki opozarjajo, da nenadno prehajanje iz mokrih v suhe vremenske razmere odraža naraščajočo pogostost vremenskih vzorcev, povezanih s globalnim segrevanjem. Okoljski zagovorniki trdijo, da je pomanjkanje novih rezervoarjev od leta 1992, skupaj z nezadostnimi naložbami v infrastrukturo, pustila državo ranljivo za take krize. Kevin Grecksch, profesor na Univerzi v Oxfordu, je opozoril, da so vodna podjetja dosegla napredek pri zmanjševanju uhajanj, vendar niso ustrezno obravnavala sistemskih slabosti v sistemu.
Kot odgovor na naraščajoče javno nezadovoljstvo je Ofwat predlagal raziskovanje "surge pricing", modela, v katerem bi se cene vode lahko spreminjale glede na sezonsko povpraševanje, zlasti v obdobjih suše.
Medtem je vlada pokazala, da ne bo podprla nadaljnjih zvišanj cen, vztrajala pa je, da morajo vse reforme dati prednost dostopnosti. Predstavnik ministrstva za okolje, hrano in podeželske zadeve je poudaril, da bodo sredstva, dodeljena za novo infrastrukturo, strogo rezervirana za reševanje obstoječih vprašanj in izboljšanje kakovosti storitev.
Greenpeace UK je pozval k nujnemu posredovanju vlade, da bi obrnili desetletja pomanjkanja naložb in zagotovili, da bodo prihodnji infrastrukturni projekti usklajeni s cilji podnebne odpornosti.
Z nadaljnjim naraščanjem računov za vodo in poslabšanjem suše bo izziv za oblikovalce politik, da se spopadejo s temi tekmujočimi prednostnimi nalogami, ne da bi poslabšali javno frustracijo.
★
Ohranimo novice poštene.
ObjectiveNews financirajo bralci in je brez oglasov – pristranskost vam pokažemo, ne skrijemo. Podprite neodvisno novinarstvo za 4 €/mesec.
Postani podpornik