Kako svetišče zunaj Los Angelesa že pol stoletja skrbi za redke, ogrožene gibone.

Gibbon Conservation Center je v sončnih hribih doline Santa Clarita, severno od Los Angelesa, zadnjih 50 let skrbel za nekatere najbolj ogrožene primate na svetu. V objektu, ki se nahaja na mirnem obrobju redko naseljene regije, živi približno 40 gibonov, razporejenih po petih različnih vrstah. Vsako jutro se zrak napolni z značilnimi klici teh živali, ki segajo od visokih krikov do globokih, rezonantnih krikov, ko začnejo svoje dnevne glasovne predstave. Ti zvoki, ki se pogosto slišijo na kilometer stran, označujejo začetek rutine, ki se neprekinjeno nadaljuje skoraj pol stoletja.

Osnoval jo je Alan Mootnick, samoučeni primatolog in nekdanji domači slikar, središče pa je svoje potovanje začelo leta 1976 s pridobitvijo enega gibona po imenu Spanky. Mootnick, ki je umrl leta 2011 zaradi zapletov po srčni operaciji, je svojo strast spremenil v vseživljenjsko zavezo.

Po njegovi smrti se je odločila, da ostane v ustanovi, namesto da bi nadaljevala izobraževanje drugje. "Moramo nadaljevati in skrbeti za ta kraj", je rekla Skollar, ki je poudarila pomen kontinuitete pri oskrbi gibonov.

Eden od pomembnih prebivalcev, Pierre, kaže averzijo do moških, kar poudarja zapleteno družbeno dinamiko v skupnosti primatov. Te interakcije zagotavljajo dragocene vpoglede v gibonovo vedenje, ki ga Skollar trenutno raziskuje v svojih doktorskih študijah na UCLA. Giboni se soočajo s številnimi izzivi v divjini, vključno z izgubo habitata v tropskih deževnih gozdovih v jugovzhodni Aziji in nezakonito trgovino z divjimi živalmi.

S sodelovanjem z drugimi ustanovami zagotavlja genetsko raznolikost gibonov v ujetništvu, kar je ključna komponenta za njihovo preživetje. Nedavni dogodki vključujejo uspešno vzrejo javanskih gibonov, ogrožene vrste, ki so domači na indonezijskem otoku Java.

Kleier, ki je v centru že več kot desetletje, se spominja, kako se je prvič zaljubila v te živali v svojih prvih dneh kot prostovoljka. Njena predanost je simbolizirana z tetovažo enega od gibonov, ki ga je pomagala vzgajati, Rockyja, ki je bil kmalu po rojstvu sirota. Kleierjeva zgodba odraža osebne povezave, ki so se oblikovale med ljudmi in giboni, kar poudarja čustveno naložbo, potrebno v tako dolgoročnih prizadevanjih za ohranjanje. Ko sonce zaide nad hribi, ki obkrožajo svetišče, se gibonovi klici ponovno odmevajo, kot opomnik o trajni dediščini centra za ohranjanje gibonov.

Delo se nadaljuje, pod vodstvom posameznikov, kot sta Skollar in Kleier, katerih predanost zagotavlja, da ti redki primati dobijo skrb in pozornost, ki so potrebni za njihovo preživetje.