Hegsethov vojaški oddelek je zmanjšal osebje civilne zaščite.

Pentagon je drastično zmanjšal število zaposlenih v Centru odličnosti civilne zaščite, ključni enoti, ki je zadolžena za preprečevanje civilnih žrtev med vojaškimi operacijami, hkrati pa je uvedla orodja za umetno inteligenco, da bi pospešila ocenjevanje, v skladu s podrobnim poročilom, ki ga je dobil The Intercept.

Zmanjšanje osebja je Pentagon močno oslabilo v njegovi sposobnosti varovanja nekombatantov. Po mnenju sedanjih in nekdanjih vladnih uradnikov so drastična zmanjšanja ministrstva nesposobna za učinkovito zaščito civilistov v konfliktnih območjih. Preostali zaposleni v Centru za civilno zaščito odličnosti, ki vključuje civiliste in vojaško osebje, poročajo, da ne morejo preiskati velikih civilnih žrtev.

V intervjuju za The Intercept je opisal, kako je bil center ohranjen zgolj kot fasada, da bi upravičil skladnost z zakonskimi standardi. "Regim Hegseth se je držal niti programa, predvsem v prizadevanju, da bi lahko rekel, da sledijo zakonu, vendar je resničnost Center in njegovi napori niso imeli nobenega vpliva na nadzor ali vidljivost operacij", je dejal.

Pred zmanjšanjem osebja in odpravljanjem prizadevanj za zmanjšanje škode civilistov je center uspešno usposobil 212 osebja iz različnih vojaških bojnih poveljstev, obveščevalnih agencij in diplomatskih organov.

Finančne omejitve so še poslabšale situacijo, saj je vojaško ministrstvo v proračunskem letu 2026 zmanjšalo proračun za zmanjšanje škode in odziv na civiliste. Po celotnem oddelku, vključno z bojnimi poveljstvi, kot sta AFRICOM in CENTCOM, so bili programi in osebje postopoma reorganizirani, zmanjšani ali odpravljeni do konca proračunskega leta 2025. Na primer, 10-osebna civilna ekipa za zmanjšanje škode v CENTCOM je bila zmanjšana na eno osebo, je dejal admiral Brad Cooper, vodja poveljstva.

Južno poveljstvo se je borilo za obvladovanje priliva poročil o civilnih žrtev po januarskem napadu na Venezuelo.