Preureditev volilnih okoliš, ki jo je izvedla Republikanska stranka, je v južnem Teksasu prinesla prednosti Demokratski stranki

Glasbenik Tejano, Bobby Pulido, je v torek dosegel zgodovinsko zmago na volitvah za kongresnika v 15. volilni okrščini v Teksasu, kjer je premagal sedanjo republikanko Monico De La Cruz in tako preusmerila ta sedež v roke demokratov. Ta zmaga predstavlja pomemben preobrat po agresivnih poskusih preoblikovanja volilnih območij s strani teksaških republikancev lani, ki so imeli za cilj oslabiti latinsko volilno moč v regiji in tako okrepiti možnosti republikancev. Namesto tega je nova volilna mapa prispevala k širši zmagi demokratov na jugu Teksasa, kar bo januarja pomenilo en sedež manj za Republikansko stranko v kongresu. Pulido, dobitnik nagrade Latin Grammy, je po podatkih večjih anket, objavljenih v sredo zjutraj, prejel približno 62 odstotkov vseh glasov.

Njegova zmaga je sovpadala z zmagaami drugih kandidatov Demokratske stranke v tej državi, vključno s senatorjem Jamesom Talaricom in guvernerko Gino Hinojoso. Ko so zgodnji rezultati v torek zvečer kazali na zmago Pulida, je pevec na družbenih omrežjih objavil sporočilo, v katerem je izrazil nevero in uporabil španski izraz. V sredo je na Instagramu objavil video sporočilo svojim podpornikom, v katerem je obljubil, da nikoli ne bo pozabil svojih korenin. Slike so bile posnete med njegovim zadnjim koncertom 17. oktobra v njegovem rojstnem mestu Edinburgu v Teksasu, ki se je imenoval "La Última Desvelada". V posnetku je Pulido izjavil, da se kandidira za kongresnika, da bi služil volivcem, ne pa politični stranki.

Politične manevre, ki stojijo za to volilno dirko, segajo v leto 2025, ko je predsednik Donald Trump pozval republikance v Teksasu, naj preoblikujejo volilne okrožje. Cilj je bil oslabiti območja, kjer so močno zastopani demokrati, z menjavo meja v območjih z veliko število prebivalcev hispanskega izvora. Vendar so te poskuse spodleteli. Po poročilu Cook Political Report bi predsednik Trump zmagal na novo oblikovanem okraju 15 z 18 odstotnimi točkami na predsedniških volitvah leta 2024. Sedanja predstavnica De La Cruz je prejšnjič zmagala z 14 odstotnimi točkami. Kljub tem razlikam se je demografska sprememba izkazala za odločilno pri volitvah za sredino mandata.

Pulido je julija 2025 preko Instagrama objavil svojo kandidaturo, odločitev, ki je bila pod vplivom Lorene Saenz Gonzalez, žene poslanca Vicenteja Gonzaleza. V intervjujih je Pulido opisal svoj pristop kot kampanjo, osredotočeno na ključne teme, kot so migracije, gospodarstvo in zdravstvo. Izrecno je zavrnil strategijo, ki bi temeljila izključno na njegovi priljubljenosti. Kljub temu je De La Cruz med kampanjo ciljala na njegovo glasbeno kariero. Marca je o njem spregovorila kot o slavnem osebnosti, obremenjeni s škandali, in trdila, da volitve niso o izbiri izvajalcev za družinske proslave. Ta izjava je spodbodla Pulida, da je javno pozval k povabilom za nastope na praznikih quinceañera po celotnem okrožju.

On je izkoristil kulturne tradicije, da poudari enotnost, in v videoposnetku je dejal, da je cilj kampanje združiti ljudi, ne pa jih razdeliti. Širša politična krajina na jugu Teksasa je pokazala več zmaga Demokratske stranke, ki so bila pripisana spremembi političnih stališč volivcev hispanskega izvora. V regiji Rio Grande Valley je zmaga Pulida bila del trenda, v katerem so demokrati ponovno pridobivali območja. Katy Padilla Stout je premagala republikanca Brandona Herrero v 23. kongresnem okolišu, kjer demokrati niso zmagali od leta 2012, preden je bila izvedena ponovna razdelitev volilnih okolišev.

Poleg tega je namestnik šerifa okrožja Bexar, Johnny Garcia, premagal Carlosa De La Cruza, brata Monice De La Cruz, v novem volilnem okraju 35, ki se nahaja blizu San Antonia. Trump je na tem območju leta 2024 zmagal z desetimi odstotki prednosti. Aktualna demokrata, Henry Cuellar in Vicente Gonzalez, sta prav tako ohranila svoji sedeža v Laredu in McAllenu. Politološki analitiki menijo, hispanski volivci, ki so jih republikanci upali pridobiti, so morda ostali zvesti demokratski stranki. Jon Taylor, profesor političnih znanosti na Univerzi Teksas v San Antoniu, je opozoril, da je stranka predpostavljala, da bodo hispanski volivci ostali zveste, pri čemer niso prepoznali, da so lahko volivci, ki se nagibajo k različnim strankam.

Trump je leta 2024 sprva pridobil podporo hispanskih volivcev, delno zaradi nezadovoljstva z delovanjem administracije Bidna glede vprašanj mej. Vendar pa so ankete pokazale, da se je ta podpora zmanjševala, ko so se bližali posredni volitvi. Senator Talarico je priznal, da so demokrati v preteklosti hispansko volilno telo jemali kot samoumevno. Izrazil je, da mu je stalna prisotnost v regiji omogočila stik z volivci, ki so iskali gospodarsko olajšanje in nižje stroške. Medtem se je v Kaliforniji zgodila še ena pomembna poraz republikancev. Poslanec David Valadao je na volitvah za ponovno izvolitev v 22. okrožju izgubil proti demokratu Randyju Villegasu.

Valadaova poraz pomeni, da je zadnji od republikancev v predstavniškem domu, ki so glasovali za obtožbo predsedniku Trumpu zaradi nemirov 6. januarja 2021 v kapitolu, da je ali izgubil ponovno volitve ali se upokodil. Valadao je bil prvič izvoljen leta 2012, leta 2018 je izgubil, nato pa je sedež ponovno osvojil leta 2020. Bil je eden od desetih republikancev, ki so glasovali za obtožbo, med katerimi je bil tudi predstavnik Dan Newhouse iz Washingtona, ki se upokoji. Villegas, ki zastopa progresivne ideje, se je uvrstil v splošne volitve, potem ko je v prvem krogu volitev, kjer so lahko glasovali vsi kandidati, premagal zmernega demokrata. Ta rezultat volitev je bil številni demokrati, ki so se vmešavali v podporo zmernemu kandidatu, dojemali kot ponižanje.

Volitve so potekale v pretežno hispansko naselju, kjer so volivci hispanskega izvora leta 2024 preusmerili svojo podporo stran od demokratov. Vendar pa so nedavne ankete pokazale, da se podpora Trumpu med volivci hispanskega izvora zmanjšuje. Kongresna mapa Kalifornije je bila prav tako prenovljena v odziv na poskus prenove volilnih okoliških območij v Teksasu, kar je okolišje naredilo bolj naklonjeno demokratom v primerjavi z letom 2024. Predsednik predstavništeva, Mike Johnson, je septembra kampanjiral skupaj z Valadaom in označil volitve kot eno od najpomembnejših volitev v Združenih državah za ohranitev republikanske večine v predstavništevu. Poročniki volitve leta 2026 naj bi postale najdražje v zgodovini, pri čemer se pričuje, da bodo stroški oglaševanja presegli 11 milijard dolarjev.

Kljub visokim stroškom se delež sredstev, namenjenih reklamam v španščini, znatno zmanjšuje, čeprav obe stranki vidita volivce hispanskega izvora kot ključno skupino, ki lahko odloči o volilnem rezultatu. Pulidova glasbena kariera se je začela leta 1995, v zlati dobi glasbe Tejano. Rojeni v Edinburgu, izvira iz pomembne glasbene družine; njegov oče, Roberto Pulido, je zaslužen za modernizacijo tega žanra, saj je vključil instrumentacijo z žlahtnicami. Na njegovem prvem albumu je bila pesem "Desvelado", ki je imela značilnosti cumbie in o kateri se je pogosto govorilo, da se nanaša na Seleno Quintanillo, čeprav je Pulido to povezavo zanikal, hkrati pa je priznal, da jo je v mladosti občudoval.