"Očitne vrzeli" v britanski vojski na skrajnem severu naredijo Britance in jedrsko odvračevanje ranljive za Rusijo

Poslanci parlamenta so izdali ostro opozorilo, da kritične pomanjkljivosti britanskih vojaških zmogljivosti na skrajnem severu Združeno kraljestvo puščajo ranljivo za ruske podmornice in dejanja sabotaže. Poročilo, ki ga je izdal Odbor za obrambo spodnjega doma, opisuje trenutni položaj kot "očitne vrzeli" v obrambni poziciji. Zakonodajalci trdijo, da te pomanjkljivosti izpostavljajo jedrski odvračilni sistem, podvodne cevovodje in bistvene podatkovne kable neposrednim grožnjam. Odbor je poudaril, da je za okrepitev oboroženih sil in pomorskih sredstev Združenega kraljestva v regiji do leta 2030 potreben dramatičen napredek.

Ta rok je v skladu s prejšnjimi opozorili nekdanjega premierja sira Keira Starmerja, ki je predlagal, da bi Moskva do konca desetletja lahko napadla NATO. Visoki sever, regija, ki obsega arktično plavajočo ledeno maso in severni del severnega Atlantika, je postal osrednja točka za strateško tekmovanje. Topenje ledenih pokrovov je odprlo dostop do prej nedosegljivih naftnih, plinskih in redkih mineralnih virov. Te okoljske spremembe so skrajšale tudi pomorske tranzitne poti za ruske in kitajske pomorske ladje, vključno s tistimi, ki so opremljene s strateškimi jedrskimi izstrelki.

Do leta 2040 bo Arktika po napovedih v poletnih mesecih brez ledu, kar naj bi povečalo vojaško vpletenost Rusije in Kitajske. Kreml aktivno širi svojo pomorsko prisotnost na tem območju, z uporabo regije za svoje strateške jedrske, pomorske in podvodne sabotažne zmogljivosti. Predsednik Odbora za obrambo Tan Dhesi je izjavil, da Visoki sever predstavlja velik strateški izziv za varnost Združenega kraljestva. Opisal je okolje kot zahtevno in sovražno, in poudaril, da Rusija želi prevladovati v vojaški korist.

Dhesi je priznal težko resničnost: Združeno kraljestvo trenutno nima vseh potrebnih zmogljivosti za uspešno delovanje v regiji. Opozoril je, da ruske podmornice in sabotatorske sile predstavljajo neposredno tveganje za Severni Atlantik in Združeno kraljestvo, vključno z jedrskim odvračilnim orožjem. Kljub tem grožnjam je obrambno ministrstvo priznalo resno vrzel v zmogljivostih za boj proti podmornicam. Javno dostopni dokazi kažejo na majhno razpoložljivost med uničevalci, fregatami in napadnimi podmornicami, kar dvigne dvome o zmožnosti Združenega kraljestva, da izpolni svoje obveznosti na daljnem severu. Odbor je ocenil vojaško pripravljenost Združenega kraljestva kot ostro.

Evropski poslanci so navedli notranji dokument Nata, v katerem je navedeno, da je Združeno kraljestvo na 31. mestu med 32 državami zavezništva glede izpolnjevanja obljub o ponovno oboroževanju. Samo Islandija, ki nima vojaške zmogljivosti, je na nižjem mestu. Poročilo je poudarilo specifičen primanjkljaj v protipodmorničnem boju, pri čemer je označilo vlečne fregate, opremljene s sonarjem, kot ključne za odkrivanje sovražnih podmornic. Flota takšnih plovil se je v zadnjih letih zmanjšala s osmih na pet, s čimer se je zmanjšala odzivna zmogljivost Združenega kraljestva. Trenutno je v službi pet fregat tipa 23 in šest uničevalcev tipa 45, kar predstavlja malo več kot polovico zahtev Kraljeve mornarice za 19 plovil.

Medtem ko je načrtovano osem novih fregat tipa 26, ki bodo nadomestile starejše modele, gradnja poteka počasi. Odbor je pozval ministre, naj zagotovijo, da nobena preostala plovila ne zapustijo službe, preden bodo pripravljene zamenjave. Kritiko je sprožila tudi razpoložljivost podmornic. Preiskava je zaslišala pričevanja, ki so opisala "šokantno nizko razpoložljivost" britanske podmorniške flote. Poleg tega se zdi, da je Združeno kraljestvo začasno izgubilo sposobnost upravljanja podmornic pod arktičnim ledom. V scenariju konflikta bi to omejitev Rusiji omogočila, da skrije svoje jedrske podmornice pod ledom, medtem ko napadalne podmornice napredujejo.

Odbor je opozoril, da bi lahko podmorski kabli in cevi, ki prinašajo ključne podatke in energijo v Združeno kraljestvo, bili izpostavljeni sabotaži v miru. V času vojne bi bila Rusija sposobna napadati britansko prebivalstvo, civilno in vojaško infrastrukturo ter pomembne poti za oskrbo iz ZDA. Zaradi okvare HMS Protector, edine britanske ledene patruljske ladje, je Velika Britanija ostala brez ene samo ladje, posebej zasnovane za polarne ekspedicije. Ta vrzel v zmogljivostih povečuje širšo zaskrbljenost glede umika drugih vojaških ladij.

Poročila kažejo, da se v naslednjih petih letih pričakuje umik še osmih vojaških ladij z posadko, vključno z lovci na mine in plovili za patruljo na morju. Ministrstvo za obrambo je prej letos objavilo, da se je ruska podmorniška aktivnost v severnem Atlantiku vrnila na raven, primerljivo s hladno vojno. Ministrstvo za obrambo je odgovorilo na poročilo z izjavo, da je jasno vidno o grožnji, ki jo predstavlja Rusija in močno vlaga v zaščito britanskih podmorskih kablov. Predstavnik ministrstva za obrambo je tudi opozoril, da skupne ekspedicijske sile že krepijo severno krilo Nata in izboljšujejo zmogljivosti za hitro odziv.

Odbor je postavil vprašanja o strateškem fokusu skupnih ekspedicijskih sil, vojaške koalicije severnoevropskih narodov, ki jo vodi Združeno kraljestvo. Vprašali so, ali bi moral JEF prednostno obravnavati grožnje na daljnem severu pred ohranjanjem sedanjih ravni dejavnosti v baltski regiji. Dhesi je svetoval ministrom, naj razmislijo o tem premiku, še posebej glede na negotovosti, ki obkrožajo podporo ZDA za NATO. Da bi uravnotežili povečano pozornost na daljnem severu, bo morda morala Združeno kraljestvo okrepiti svoje britanske vojaške sile na Baltiku, zlasti v Estoniji.

Konservativni senčni minister za vojno pripravljenost Stuart Anderson je trdil, da če bi se NATO lahko soočilo z vojno z Rusijo že leta 2030, je čas tako kritičen kot financiranje. Ob tem je pozval k takojšnjemu porabi sredstev za zagotovitev pripravljenosti in opozarjal, da je treba potrebne naložbe odložiti, dokler ne bo prepozno. Regija vključuje severno Norveško, Švedsko, Finsko, Svalbard in Barentsovo in Grenlandsko morje, območja, ki so vedno bolj tarča kremeljskih vohunskih ladij. Odbor je pohvalil profesionalnost in znanje o arktični vojni kraljeve mornarice, ki je izvajala vaje vkrcanja na ladjo RFA Lyme Bay.